Las fuertes lluvias caídas en los meses de invierno dejaron vastas franjas de tierra agrícola saturadas, por lo que muchos agricultores no pudieron plantar los cultivos y perdieron los que estaban en el suelo.
El análisis de la Unidad de Inteligencia Energética y Climática (ECIU, por sus siglas en inglés), una organización sin ánimo de lucro que estudia cuestiones relacionadas con la energía y el cambio climático, estimó que la reducción prevista de las principales cosechas de cultivos herbáceos como consecuencia de la menor superficie cultivada y los malos rendimientos reducirá la autosuficiencia del Reino Unido en 8 puntos porcentuales si se mide en volumen, pasando de una media del 86% entre 2018 y 2022 al 78% este año.
Concretamente, el Reino Unido podría llegar a depender de las importaciones extranjeras para alrededor de un tercio de su trigo, y se calcula que la autosuficiencia en trigo disminuirá del 92% en el mismo periodo al 68%, según la ECIU.
Se calcula que la autosuficiencia en colza se desplomará hasta un mínimo histórico del 40% desde el 75%.
Los agricultores también prevén malas cosechas de patatas y cebollas.
Una menor producción nacional y más importaciones podrían frenar el descenso de la inflación alimentaria, que en marzo de 2023 alcanzó su nivel más alto en 45 años con un 19,2%, pero que en marzo de este año había caído al 4%, según datos oficiales.
La Unión Nacional de Agricultores ha advertido de que los consumidores podrían notar los efectos a lo largo del año.
Sin embargo, el mes pasado Simon Roberts, consejero delegado de Sainsbury's, el segundo supermercado británico, dijo que confiaba en que el grupo podría "proteger la disponibilidad sin causar ningún impacto para los clientes", señalando que los costes de los productos básicos "en su mayoría" estaban bajando.
El análisis de la ECIU se publicó antes de una reunión que el primer ministro Rishi Sunak tiene previsto celebrar el martes: la segunda cumbre anual "De la granja al tenedor", que reúne a representantes de la cadena de suministro alimentario del Reino Unido.
"En 2021, el gobierno advirtió de que el cambio climático era la mayor amenaza a medio y largo plazo para nuestra seguridad alimentaria. Este análisis sugiere que es el mayor riesgo ahora, no en algún momento lejano del futuro", afirmó Tom Lancaster, analista de tierras de la ECIU.
