El productor de alimentos frescos Unifrutti, controlado por Abu Dhabi, está ampliando su huella en Latinoamérica con dos adquisiciones en Perú, que se suman a una compra anterior en la región, ya que la empresa tiene la vista puesta en un crecimiento continuado en el mercado de la fruta.

La empresa ha llegado a un acuerdo para comprar tanto AvoAmerica Perú como Bomarea a las estadounidenses Solum Partners y Alpine Fresh, según informó el sábado, tras su adquisición en enero de Verfrut, que produce frutas en Chile y Perú.

Unifrutti, que distribuye 500.000 toneladas métricas de frutas frescas al año en todo el mundo, ha estado controlada por ADQ desde 2022, cuando el fondo soberano de Abu Dhabi se centró en la agricultura como una forma de impulsar sus ganancias financieras y aumentar la resistencia alimentaria en los Emiratos Árabes Unidos.

Las empresas recién adquiridas cultivan aguacates y arándanos, ambos nuevos mercados para la empresa, que es una gran productora de manzanas, uvas y cerezas con parcelas en Chile, Italia, Filipinas y Sudáfrica.

Los países de Oriente Medio ricos en petróleo, como Arabia Saudí y los EAU, que importan el 90% de sus alimentos, han invertido a menudo en empresas alimentarias en el extranjero en un impulso hacia la seguridad alimentaria.

Bajo la dirección de ADQ, Unifrutti busca crecer y América Latina parecía el lugar adecuado para la "fase inicial" de sus planes.

"Estábamos un poco subexpuestos en Latam, y eso explica por qué la mayor parte de la primera ronda de fusiones y adquisiciones se realizó en estos países", declaró a Reuters el director de fusiones y adquisiciones de Unifrutti, Karl Stehelin de Taisne.

Unifrutti no reveló la cuantía de las operaciones, pero Taisne señaló que apuntan a una estrategia global más amplia para crecer en escala allí donde la empresa ya está presente y cubrir las carencias en productos clave con fusiones y adquisiciones y proyectos totalmente nuevos.

Taisne subrayó que Perú era el "punto de partida" de la estrategia de Unifrutti, pero que otros países estaban en el radar.

"México es un país muy interesante. Tenemos que evaluar la mejor manera de penetrar en México en términos de producción", dijo. "Colombia en menor medida en aguacate es una opción, pero es un poco difícil, así que tenemos que tener cuidado en cómo lo abordamos". (Reportaje de Gabriel Araujo Edición de Marguerita Choy)