Las cifras no divulgadas hasta ahora del documento inédito, fechado el 6 de marzo, ponen de manifiesto la frustración de los inversores extranjeros por las trabas normativas y los largos procedimientos de aprobación que han provocado un estancamiento prolongado mientras el país, gobernado por los comunistas, se ve atenazado por una creciente campaña anticorrupción y turbulencias políticas.
"Aproximadamente 1.000 millones de dólares en financiación para el desarrollo están pendientes de aprobación, con otros 2.500 millones devueltos debido a vencimientos de la financiación", decía la carta, enviada al Primer Ministro Pham Minh Chinh - señalando de hecho pérdidas potenciales por valor de casi el 1% del producto interior bruto del país.
La financiación caducada podría retrasar proyectos muy necesarios, como la mejora de las infraestructuras, y los donantes subrayaron en la carta que puede haberse perdido mucho más en fondos adicionales que han sido "disuadidos por los prolongados procesos de aprobación".
Dos altos funcionarios extranjeros entrevistados por Reuters relacionaron directamente las trabas administrativas con la campaña contra el soborno "al rojo vivo", haciéndose eco de comentarios similares de otros diplomáticos y funcionarios en los últimos meses.
La campaña contra el soborno ha creado una especie de parálisis, en la que los burócratas tardan en aprobar o impulsar iniciativas porque temen infringir accidentalmente complejas normativas.
En medio de esas limitaciones, el país está luchando por gastar incluso sus propios fondos públicos, habiendo dejado de invertir unos 19.000 millones de dólares de 2021 a 2023, una cuarta parte menos de lo que había planeado, según el ministerio de finanzas.
La carta fue enviada por los responsables de la ONU y del Banco Mundial en Vietnam y está cofirmada por 18 embajadores, incluidos los de Estados Unidos, la Unión Europea y Japón, y el responsable del Banco Asiático de Desarrollo en el país.
La oficina del primer ministro de Vietnam y el ministerio de inversiones no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La ONU y el Banco Mundial dijeron que seguían trabajando estrechamente con el gobierno en los proyectos, y la ONU reconoció en una declaración a Reuters que había "desafíos" para el uso de la financiación.
ENIGMA DE PODER
Vietnam ha asumido importantes compromisos para reducir su uso del carbón a cambio de la financiación occidental para el clima, pero un año y medio después de que se anunciara un acuerdo con las naciones del Grupo de los Siete (G7), no se ha desembolsado ningún fondo, mientras que Vietnam está aumentando sus importaciones de carbón para evitar la escasez de energía en las fábricas con inversión extranjera.
Tras múltiples peticiones de los donantes, el gobierno creó un grupo de trabajo sobre el tema y dio instrucciones a los funcionarios para que revisaran algunas normativas que obstaculizan el acceso a los fondos, según declaró a Reuters un funcionario extranjero implicado en las discusiones, señalando que no se había fijado ningún plazo para completar el proceso.
Se ha considerado que la red eléctrica, una infraestructura crucial para el país, necesita mejoras, y se dispone de grandes cantidades de fondos extranjeros para las obras. Sin embargo, las normas vigentes impiden que el operador estatal de la red acceda a ese dinero al menos hasta 2027 por cuestiones financieras, dijo el funcionario como ejemplo del bloqueo.
La frustración de los donantes está dando lugar a decisiones que podrían reducir la ayuda futura a Vietnam.
El Banco Mundial, por ejemplo, afirma que a partir de julio fusionará su oficina de Hanoi con las operaciones en Camboya y Laos para mejorar la "eficacia de la gestión", una medida que podría provocar un cambio de orientación.
Los funcionarios vietnamitas han instado a los donantes extranjeros a reducir los costes de sus fondos, que llegan sobre todo en forma de préstamos, a menudo a precios de mercado. Pero el país también ha renunciado a grandes cantidades de subvenciones, según los funcionarios occidentales. (Reportaje de Francesco Guarascio; información adicional de Khanh Vu. Edición de Gerry Doyle)
