El fabricante de equipos de medición de chips ha aumentado los salarios en un tercio en general desde 2016. Los empleados de su unidad principal, muchos de ellos ingenieros, ganan de media algo menos de 14 millones de yenes (121.000 dólares), más del triple de la media nacional de 4,3 millones de yenes.

Lasertec se encuentra entre un subconjunto de empresas japonesas, a menudo en áreas especializadas como la tecnología, en las que el salario está cada vez más ligado al rendimiento de los empleados y no está determinado por la antigüedad o el salario base fijado en las conversaciones laborales anuales.

Aunque las conversaciones salariales de primavera "shunto" entre los grandes fabricantes y los sindicatos siguen teniendo una gran importancia para la economía - especialmente este año - cada vez son más las empresas que optan por una remuneración basada en el rendimiento, según los expertos, un cambio que habla de un cambio más amplio que se está imponiendo lentamente en Japón. (Para una explicación sobre las conversaciones "shunto", haga clic en)

"Para empresas como la nuestra, los empleados son activos valiosos, no costes", dijo Yutaro Misawa, un alto ejecutivo de Lasertec, cuyos beneficios se han multiplicado casi por cinco y las acciones han subido más de un 2.800% en los últimos cinco años.

Una remuneración atractiva facilita la retención de ingenieros con talento especializados en investigación y desarrollo, sobre todo teniendo en cuenta la escasez de mano de obra a medida que la población japonesa se reduce, dijo Misawa.

Pero en gran parte del resto de la tercera economía del mundo, los salarios siguen siendo mediocres. Gracias a décadas de deflación, las empresas, al igual que los hogares, tienden a acumular efectivo en lugar de gastar. Las empresas japonesas cuentan ahora con un récord de 2,8 billones de dólares en efectivo y depósitos.

En términos de dólares, el salario medio anual ascendió a 38.515 dólares en Japón en 2020, muy por debajo de la media de la OCDE, que es de 49.165 dólares, y que apenas ha cambiado desde principios de los años 90.

Unos salarios más altos son fundamentales para el objetivo del gobierno de una inflación estable del 2%. El primer ministro Fumio Kishida ha pedido a las empresas que aumenten los salarios y pongan en marcha un ciclo virtuoso de gasto, como parte de su plataforma de "nuevo capitalismo" para impulsar una mayor distribución de la riqueza.

¿LAGGARDIA?

La empresa de energías renovables Abalance Corporation ha contratado activamente a ejecutivos de media carrera en los últimos tres años, elevando el salario medio en Japón en más de un 30%. Sus aproximadamente 100 empleados en Japón -tanto locales como no japoneses- cobran de media más de 7 millones de yenes.

"Adquirir personas con talento de todo el mundo es vital para el crecimiento de una empresa", dijo Yuichi Kawauchi, un alto ejecutivo. "Si dejamos las cosas como están y no mostramos a Japón como un lugar atractivo para trabajar, Japón se quedará más atrás que el resto del mundo".

Sin duda, la remuneración vinculada al rendimiento significa que las primas pueden recortarse en una recesión, una perspectiva poco atractiva para los muchos trabajadores japoneses que valoran la estabilidad. Los sindicatos suelen buscar aumentos incrementales del salario base, que es permanente.

La mayoría de las empresas no tienen previsto aumentar el salario base en las negociaciones laborales de primavera de este año, según la última encuesta corporativa de Reuters. Una escasa mayoría espera aumentar el salario total, que incluye las bonificaciones puntuales, mostró la encuesta.

Eso no será suficiente para mantener el ritmo de los recientes aumentos de los costes de los productos básicos, según los analistas, lo que erosionará el poder adquisitivo de los hogares.

CRIANZA DE LOS HIJOS

Para el Grupo de Consultoría Yamada, que ayuda a las medianas empresas a reestructurarse, es necesario contar con un salario y unas ventajas atractivas para evitar que el personal sea cazado furtivamente, dijo el presidente Keisaku Masuda.

La consultora permite al personal trabajar menos horas para animarles a criar a sus hijos.

"Nos enfrentamos a una dura competencia por los trabajadores de alto rendimiento. Hemos aumentado sustancialmente los salarios y mejorado las condiciones de trabajo para evitar la caza de talentos", dijo Masuda.

Aumentó el salario un 19% de media en 2020 y un 5% el año pasado y ahora su empleado medio gana 9,2 millones de yenes.

Las conversaciones laborales en Japón acabarán pasando de las subidas uniformes del salario base a unos salarios más flexibles que reflejen el valor de mercado de los trabajadores, dijo Yuya Takada, investigador de la empresa de contratación y personal Recruit Holdings Co.

Incluso Toyota Motor Corp, que durante mucho tiempo marcó el ritmo de las conversaciones laborales de primavera, ha dejado de revelar los detalles de los salarios base, lo que pone de manifiesto la disminución gradual de la importancia de las conversaciones laborales.

La paga basada en la antigüedad se convertirá en algo del pasado, dijo Takada, de Recruit.

"Eso rebajará la importancia de la forma en que la dirección y los sindicatos luchan por las subidas del salario base en los rituales anuales".

(1 dólar = 115,4800 yenes)

(Se ha vuelto a redactar el artículo para corregir un error de conversión de moneda en el segundo párrafo)