PARÍS (awp/afp) - Los deportes electrónicos son la práctica competitiva de los videojuegos. Los orígenes, los juegos, las ganancias, los torneos... aquí está todo lo que hay que saber para entender la disciplina, que ha pasado de ser un simple hobby friki a una industria de masas en pocos años.

Un poco de historia

Si la popularidad de los esports ha explotado en los últimos años, las competiciones de videojuegos existen desde hace varias décadas.

La primera prueba de un torneo de videojuegos apareció en 1972 en la Universidad de Stanford, en Estados Unidos. Desde entonces, la disciplina ha evolucionado al ritmo de los avances tecnológicos: juegos en los salones recreativos en los años 70, consolas domésticas en los 80, ordenadores personales y acceso a Internet a partir de los 90.

Hacia finales de los 90, el esport se estructuró más, pero siguió reservado a los iniciados. El giro se produce a principios de la década de 2010 con la aparición de nuevos juegos que tienen un éxito rotundo (League of Legends, Counter-Strike: Global Offensive, Starcraft II...) y la aparición de plataformas de retransmisión (Youtube, Twitch).

De simple actividad de ocio, el esport se ha convertido en un espectáculo mediático, lo que ha provocado una explosión en el crecimiento del sector.

¿Cuáles son los principales juegos?

El campeón de los deportes electrónicos desde hace una década es League of Legends. El objetivo del juego es destruir la base del adversario mientras se protege la propia. Es, junto con Dota 2, el MOBA (por "multiplayer online battle arena") más famoso.

Cada año, la final del Lol Mundial llena los pabellones más grandes. La última final antes de la pandemia, a finales de 2019, había reunido a 17.000 espectadores en el Accor Arena de París y había sido seguida por decenas de millones de aficionados en Internet.

También son muy populares los shooters en primera persona como Counter-Strike, los juegos de estrategia en tiempo real como Starcraft II o los juegos de cartas coleccionables como Hearthstone.

Desde 2017, el fenomenal éxito del juego Battle royale Fortnite ha contribuido en gran medida a la expansión del sector.

Por otro lado, los juegos de simulación deportiva como el FIFA o la Fórmula 1 se quedan un poco atrás.

¿Cómo se organizan los concursos?

La organización y el formato de las competiciones varían de un juego a otro, en función de la participación del editor.

Riot Games tiene su propio campeonato de League of Legends, al igual que Activision/Blizzard para Overwatch o Call of Duty. Pero otros editores delegan la gestión de los circuitos competitivos en terceros promotores.

Algunos circuitos adoptan la forma de ligas cerradas basadas en un modelo inspirado en deportes estadounidenses como la NBA o la NHL. Otros son más bien circuitos de tenis con torneos que se celebran cada semana en una ciudad diferente.

En la actualidad, casi todas las competiciones se celebran en línea, pero fuera del periodo de la pandemia, la mayoría se celebran en lugares físicos, como estudios, teatros o incluso estadios para grandes eventos.

¿Cuánto gana un jugador profesional?

El deporte crece cada año y los jugadores profesionales pueden vivir de su deporte.

Los grandes concursos ofrecen a veces premios de varios millones de dólares. Al ganar el primer Mundial de Fortnite en 2019, Kyle "Bugha" Giersdorf, ganó así a sus 16 años más de 3 millones de dólares, una cantidad equivalente a la que se embolsó Dominic Thiem durante el último US Open de tenis.

Sin embargo, estas cantidades récord están reservadas a un número muy reducido de jugadores y eventos. Los sueldos y ganancias medias varían mucho según el juego, la competición y el equipo. En la LEC, por ejemplo, la élite europea de League of Legends, el juego más popular de los deportes electrónicos, un jugador medio ganaría entre 200.000 y 300.000 euros al año.

¿Quiénes son las estrellas?

El "Faker" surcoreano de 25 años, cuyo nombre real es Lee Sang-hyeok, es considerado a menudo el mejor deportista de la historia. Es el jugador más exitoso del mundo en League of Legends y goza de un estatus de celebridad en su país comparable al de una estrella tradicional del deporte o del cine.

Su compatriota "Doinb", Kim Tae-sang del equipo chino FPX, el danés "Caps" (Rasmus Borregaard Winther, G2) o el croata "Perkz" (Luka Perkovic, Cloud9) también están entre las estrellas del juego de Riot Games.

En Counter-Strike, el mejor jugador del mundo de los dos últimos años es el francés de 20 años Mathieu Herbaut, alias "Zywoo". En Dota 2, el club dominante es el equipo OG del francés Sebastien "Ceb" Debs y el danés Johan "N0tail" Sundstein.

¿Es el esport un deporte?

Esta cuestión es una fuente de debate recurrente. Para algunos, la práctica de los videojuegos se asocia a un estilo de vida sedentario, la antítesis del deporte, mientras que en algunos países, los jugadores de esports tienen oficialmente el estatus de atletas profesionales. Todo depende de cómo se defina la palabra deporte.

Jugar a un videojuego no requiere ningún esfuerzo físico especial, pero sí importantes cualidades mentales y de resistencia, habilidades cognitivas desarrolladas o reflejos hiperrápidos.

Sin embargo, los jugadores profesionales se entrenan ahora como atletas de pleno derecho y los equipos hacen mucho hincapié en la preparación física y mental, al igual que en los deportes tradicionales.

En los últimos años, los vínculos entre el deporte y el esport son cada vez más numerosos y grandes nombres del deporte, como el París SG, el FC Barcelona o el Manchester United, han creado secciones de esport.

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