Italia y Arabia Saudí están en conversaciones sobre una posible inversión saudí en el nuevo fondo estratégico de Roma, según declaró el lunes el ministro italiano de Industria, Adolfo Urso, mientras ambos países firmaban un acuerdo para estrechar sus relaciones económicas, especialmente en el sector energético.

El fondo "Made in Italy", aprobado en mayo, tendrá una dotación inicial de 700 millones de euros (756 millones de dólares) en 2023 y 300 millones adicionales el año que viene en efectivo estatal.

Algunas fuentes han declarado previamente a Reuters que la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, está cortejando a los fondos soberanos para aumentar la potencia de fuego del fondo. El plan apoyaría a las empresas italianas que operan en las cadenas de suministro clave, al tiempo que trataría de impulsar la adquisición y reutilización de "materias primas críticas".

El fondo ayudaría a apoyar la fabricación italiana y a hacer que el país dependa menos de proveedores externos, pero el gobierno de coalición de Meloni está luchando para contener un déficit presupuestario.

Meloni ha perseguido unos lazos más estrechos con los países del Golfo desde que asumió el cargo el pasado octubre, haciendo caso omiso de las preocupaciones en materia de derechos humanos de gobiernos anteriores.

Roma y Riad afirmaron el lunes haber firmado un acuerdo para reforzar los lazos económicos e impulsar las inversiones en áreas de importancia estratégica como la energía, donde se discutieron posibles operaciones de fusiones y adquisiciones, declaró Urso a los periodistas en Milán.

"Tenemos que partir de la premisa de que el mundo es muy diferente de los valores con los que seguimos firmemente comprometidos", declaró Urso en un acto sobre inversiones.

Arabia Saudí se centrará en la energía, la sostenibilidad, las cadenas de suministro y el deporte para ampliar su presencia en Italia, según declaró el ministro de Inversiones, Khalid al-Falih, en el mismo acto.

El Reino, que ha invertido en deportes como el fútbol en otros países, ya acoge el evento de la Supercopa italiana, pero no tiene ninguna inversión directa en un gran club de fútbol en Italia.

CENTRO DE ENERGÍA

Bajo el mandato de Meloni, Italia se ve a sí misma desempeñando un papel cada vez más importante en la vinculación de la Unión Europea con los proveedores de energía de Oriente Próximo y el norte de África, a medida que la UE recorta sus relaciones con Rusia.

El Memorándum de Entendimiento (MoU) con Arabia Saudí, visto por Reuters, tiene una duración de dos años y se renovará automáticamente por 24 meses más, a menos que una de las partes notifique a la otra su intención de abandonarlo seis meses antes de la fecha de vencimiento.

Las exportaciones italianas a Arabia Saudí ascendieron a algo más de 4.000 millones de euros en 2022, la mayor parte procedentes de la industria manufacturera, mientras que las importaciones ascendieron a más de 7.400 millones de euros, la mayor parte procedentes de productos petrolíferos.

También en el evento de Milán, la principal empresa energética italiana Eni y Saudi Acwa Power acordaron desarrollar conjuntamente un proyecto de hidrógeno verde en Oriente Medio y África.

Acwa Power también firmó otro memorando de acuerdo con la empresa regional A2A y el fabricante de electrodos De Nora para cooperar en el ámbito del hidrógeno verde.

Arabia Saudí tiene un proyecto muy avanzado, denominado NEOM, para producir hidrógeno verde en casa, mientras que Italia no ha desarrollado hasta ahora ningún plan para producirlo en cantidad significativa. (1 dólar = 0,9267 euros) (Información adicional de Giuseppe Fonte en Roma; Redacción de Keith Weir; Edición de Angus MacSwan y Alexander Smith)