La mayor aerolínea de Canadá dijo que, tras las recientes discusiones con la Comisión Europea (CE), se ha hecho evidente que la CE no aprobará la adquisición sobre la base del paquete de soluciones ofrecido por la compañía a principios de este año.

El empresario quebequés Pierre Karl Péladeau dijo el viernes que su oferta de diciembre por Transat seguía estando disponible.

Air Canada, con sede en Montreal, dijo que había ofrecido "un paquete significativo de remedios" para satisfacer las preocupaciones antimonopolio de la CE en torno a la competencia.

"Air Canada ha llegado a la conclusión de que ofrecer remedios adicionales y onerosos, que podrían seguir sin obtener la aprobación de la CE, comprometería significativamente" su capacidad para competir a nivel internacional y recuperarse de los efectos de la pandemia en los viajes aéreos, dijo la aerolínea en un comunicado.

En febrero, Air Canada se negó a ampliar el plazo para su acuerdo de 188,7 millones de dólares canadienses (150,19 millones de dólares) por Transat, después de que los reguladores europeos no dieran el visto bueno a la compra.

Las dos compañías habían acordado en junio de 2019 la adquisición, cuyos términos fueron modificados posteriormente en agosto de 2019 y luego revisados en octubre de 2020 como resultado del grave impacto económico de la pandemia de COVID-19.

La jefa antimonopolio de la UE, Margrethe Vestager, dijo que Air Canada ofreció concesiones insuficientes para abordar las preocupaciones sobre la competencia.

"Aunque el brote de coronavirus ha tenido un fuerte impacto en el sector de las aerolíneas, la preservación de estructuras de mercado competitivas es esencial para garantizar que la recuperación pueda ser rápida y sólida", dijo en un comunicado.

"La transacción propuesta plantearía problemas de competencia en un gran número de rutas transatlánticas. Según los resultados de la prueba de mercado, las soluciones ofrecidas parecen insuficientes".

El gobierno canadiense dijo que proteger los puestos de trabajo en Transat y preservar la viabilidad a largo plazo de la compañía, también con sede en Montreal, es lo más importante para el gobierno.

El Ministro de Transportes, Omar Alghabra, dijo en un comunicado que había hablado con Transat y que ambas partes estaban "examinando los próximos pasos".

Las aerolíneas llevan manteniendo conversaciones con el gobierno federal desde noviembre sobre un posible paquete de ayudas, hasta ahora sin resultado.

El Ministro de Economía de Quebec, Pierre Fitzgibbon, también dijo que el gobierno provincial "no dejará a Transat sin apoyo".

El director general de Québecor Inc, Péladeau, dijo que había hecho una nueva oferta por Transat en diciembre y que todavía estaba disponible. Péladeau, que ya intentó adquirir Transat a título personal como empresario, dijo que su oferta mantendría al operador turístico independiente y competitivo.

"Esta propuesta sigue siendo válida e incluía ciertas condiciones que el Sr. Péladeau quiere levantar rápidamente para eliminar la incertidumbre en la que se ha encontrado la compañía durante varios meses", decía el comunicado.

Un portavoz de Transat dijo que la prioridad de la aerolínea era asegurar la financiación y su plan de recuperación.

"También revisaremos todas nuestras opciones, incluyendo la continuación del plan de negocios de la corporación y la propuesta del Sr. Péladeau", dijo Christophe Hennebelle en un comunicado enviado por correo electrónico.

Transat ha dicho que necesita al menos 500 millones de dólares canadienses en nueva financiación en 2021. También tiene una línea de crédito subordinada a corto plazo de 250 millones de dólares canadienses que vence el 30 de junio.

El operador turístico dijo que estaba en una "etapa avanzada" de las discusiones sobre el apoyo del gobierno federal para el sector de las aerolíneas y el acceso a la ayuda de Ottawa para las empresas afectadas por la pandemia.

El primer ministro de Quebec, François Legault, cofundador de Transat en 1986, dijo en febrero que la provincia estaba estudiando diferentes escenarios para Transat, con o sin Air Canada.

Air Canada ha acordado pagar una indemnización de 12,5 millones de dólares canadienses a Transat.

(1 dólar = 1,2564 dólares canadienses)