Los transportistas de toda Norteamérica han recortado miles de vuelos para reducir las interrupciones este verano.

La Agencia Canadiense de Transporte (CTA), un tribunal casi judicial encargado de hacer cumplir las nuevas normas, dijo en agosto que había recibido un récord de quejas de los pasajeros después de que la flexibilización de las restricciones para frenar la propagación del coronavirus provocara un aumento de los viajes.

Un grupo que representa a las mayores compañías aéreas del país, entre ellas Air Canada y WestJet Airlines, respaldada por Onex Corp, dijo que las nuevas normas podrían acabar repercutiendo en las tarifas, aunque no tenía estimaciones de costes actuales.

"Esos costes adicionales tendrán que salir de algún sitio", dijo Jeff Morrison, presidente y director general del Consejo Nacional de Aerolíneas de Canadá (NACC).

Las normas, que se están elaborando desde 2020, exigen a las aerolíneas que den a los pasajeros un reembolso o una nueva reserva cuando se produzca una cancelación o un retraso prolongado debido a una situación ajena a la aerolínea que impida a los viajeros volar en un plazo razonable.

Hasta ahora, el Reglamento de Protección de los Pasajeros Aéreos de Canadá exigía el reembolso en caso de interrupciones de los vuelos que estuvieran bajo el control de las compañías aéreas, aunque los defensores de los consumidores sostienen que las normas existentes no se aplican correctamente.

Las interrupciones de los viajes, aunque muestran signos de mejora este otoño, han desatado la ira de los pasajeros.

A principios de este mes, el Departamento de Transporte de EE.UU. (USDOT) dijo que las principales aerolíneas estadounidenses habían realizado "cambios significativos" en los planes de servicio al cliente para los retrasos que están bajo su control.

La NACC ha pedido a Ottawa que cree normas de servicio para otras partes del transporte aéreo y quería que las nuevas normas se retrasaran hasta que se eliminaran todas las restricciones relacionadas con la pandemia que han exacerbado la congestión.

El grupo argumenta que es injusto apuntar a los transportistas cuando los retrasos han sido causados por la escasez de inspectores o las largas colas en las aduanas.

Un portavoz de la Oficina del Ministro de Transporte de Canadá dijo que las normas "están destinadas a proteger a los pasajeros que celebran un contrato comercial con las compañías aéreas cuando compran sus billetes", pero que el gobierno estaba abierto a trabajar con otros "socios de la industria" para mejorar la normativa.