Air France-KLM dijo el viernes que había entablado conversaciones exclusivas con la firma de capital privado Apollo para una inyección de capital de 500 millones de euros (529 millones de dólares) para una de sus unidades de ingeniería y mantenimiento con el fin de ayudar a reembolsar las ayudas estatales francesas.

"Los ingresos de la transacción permitirían a Air France-KLM y a Air France amortizar parcialmente los bonos perpetuos del Estado francés", dijo la aerolínea, añadiendo que no implicaría ningún cambio operativo o relacionado con la plantilla.

La capitalización bursátil actual de la aerolínea es de 2.730 millones de euros.

Un portavoz de Air France-KLM dijo que el acuerdo con Apollo Global Management no supondría que la firma compradora tomara una participación en el capital y que era "puramente financiero".

La unidad de Air France-KLM implicada es propietaria de un parque de motores de repuesto.

Una fuente cercana al asunto dijo que los ingresos se generarían "dando a Air France acceso a este pool de motores de repuesto".

Los acuerdos de venta y arrendamiento posterior son mecanismos de financiación habituales en la aviación, que permiten a las aerolíneas vender aviones y motores recién entregados a los arrendadores y volver a alquilarlos para aligerar sus balances.

Pero una avalancha de inversiones procedentes de nuevas fuentes de financiación ha aumentado la competencia para las empresas de arrendamiento tradicionales.

El Ministerio de Finanzas holandés, accionista del grupo de aerolíneas, dijo que apoyaba la propuesta.

"Atraer a los inversores privados es bueno para la posición financiera de la compañía. Tenemos un interés común en que se libere de las ayudas estatales", dijo el ministerio a Reuters.

A las 1215 GMT, las acciones de Air France-KLM subían un 2,8% a 4,37 euros, ampliando las ganancias de casi dos dígitos este año.

Air France-KLM dijo en febrero que planeaba recaudar hasta 4.000 millones de euros para devolver las ayudas que recibió durante la pandemia.

Este mes dijo que estaba considerando medidas como una ampliación de capital e instrumentos de cuasi capital para acelerar los pagos al Estado francés, su principal accionista].

La naviera CMA CGM anunció esta semana que tomaría una importante participación en Air France-KLM.

(1 dólar = 0,9449 euros) (Información de Dominique Vidalon; información adicional de Anthony Deutsch en Ámsterdam Edición de Jason Neely y Mark Potter)