El Gobierno tenía previsto completar la privatización parcial de la sucesora de Alitalia durante el verano, pero pidió a los dos consorcios rivales que revisaran sus ofertas iniciales al considerar que no cumplían sus objetivos. Tienen hasta la medianoche (2200 GMT) del lunes para hacerlo.

El grupo naviero MSC y la alemana Lufthansa se enfrentan a una oferta rival liderada por el fondo de capital privado estadounidense Certares y que está respaldada por Air France-KLM y Delta Air Lines Inc.

El gobierno del primer ministro Mario Draghi quiere firmar un acuerdo preliminar con el oferente preferido antes del 10 de septiembre, dijeron las fuentes.

Sin embargo, cualquier acuerdo se cerraría probablemente en el último trimestre del año, momento en el que Italia debería tener un nuevo gobierno tras las elecciones nacionales del 25 de septiembre, lo que podría complicar aún más la cuestión.

MSC y Lufthansa están ofreciendo entre 850 millones de euros (847 millones de dólares) y 900 millones de euros por una participación del 80%, dijo una de las fuentes a Reuters. MSC compraría una participación del 60% mientras que la aerolínea alemana tendría una participación del 20%.

El Tesoro italiano quiere conservar una influencia importante en la estrategia y los puestos de trabajo de ITA, añadió la misma fuente.

MSC no estaba disponible de inmediato para hacer comentarios, mientras que Lufthansa declinó comentar el asunto.

En el caso de Certares, el fondo ofrece unos 600 millones de euros por cerca del 60% de ITA.

Según una cuarta fuente, su propuesta dejaría al Tesoro italiano con "al menos" una participación del 40% y el derecho a nombrar al presidente de la compañía y a ejercer un veto sobre ciertas "opciones estratégicas".