El crecimiento en China se ha tambaleado en un momento en el que las empresas se apresuran a abrir hoteles y a capitalizar la demanda de viajes reprimida, con la construcción de nuevas propiedades acelerando el ritmo en Estados Unidos después de que la pandemia detuviera los planes de expansión.

La recuperación de los viajes en otras partes del mundo impulsó los resultados de las principales cadenas hoteleras este año, pero las medidas del presidente Xi Jinping para contener el COVID en China han presionado el crecimiento de las habitaciones y los ingresos de la hostelería en el país.

"Estos cierres en serie nos han costado mucho", dijo a principios de este mes el director ejecutivo de Hyatt, Mark Samuel Hoplamazian.

Una gran parte del RevPAR, o ingresos por habitación disponible, de los operadores hoteleros procede de China y las empresas han estado trabajando para ampliar su presencia en el país, pero las abruptas restricciones del COVID han impedido el movimiento de mano de obra y material.

"Creo que es más fácil en las zonas más rurales, pueden conseguir que los hoteles abran, pero en las grandes ciudades, si hay una especie de cierre rodado, está siendo muy difícil", dijo Richard Clarke, analista de Bernstein.

El RevPAR de Marriott International Inc en la Gran China durante los nueve primeros meses de este año, cuando los cierres en el país afectaron a varias empresas estadounidenses, fue de 52,09 dólares, el menor entre todas las regiones clave, y menor que el del año anterior. Por el contrario, el RevPAR se disparó en todas las demás regiones de Marriott.

El RevPAR de la cadena hotelera en la Gran China en el periodo comparable del año pasado, cuando las restricciones eran menos estrictas, fue de 64,10 dólares.

Ingresos por habitación de Marriott



"El mercado de China es, sin duda, donde estamos viendo los mayores desafíos", dijo el director ejecutivo de Marriott, Anthony Capuano, durante la llamada posterior a los resultados del tercer trimestre.

Marriott, cuyo 60% de la cartera de proyectos en China se compone del segmento de lujo y de alta gama, que tanto dinero mueve, se vio obligada a rebajar su previsión de crecimiento de habitaciones brutas para 2022.

"Hay mucha opacidad respecto a cómo va a evolucionar China este año, seamos sinceros. China ha tenido un año muy, muy, muy difícil", añadió Hoplamazian de Hyatt.

El viernes, China suavizó algunas normas de COVID relacionadas con la cuarentena, pero varios expertos han advertido que las medidas eran graduales y que la reapertura probablemente quedaba muy lejos.

El retraso en la recuperación de los viajes de salida de China es otro dolor de cabeza, especialmente para las empresas de viajes en línea.

"No hay mucha gente que salga del país en este momento", dijo Airbnb Inc a principios de este mes, después de que la firma de alquileres vacacionales pronosticara unos débiles ingresos en el trimestre de vacaciones.

La perspectiva de una recesión también se cierne sobre el sector de los viajes, que ha estado protegido en gran medida por los ahorros de los hogares acumulados durante la pandemia, y algunos analistas temen que la demanda de viajes acabe sufriendo un golpe, aunque las señales de ello han sido escasas.