La compañía europea Airbus registró el martes un acusado descenso de sus beneficios en el segundo trimestre, ya que el coste de invertir en una mayor producción de reactores, unido a unos cargos anunciados con antelación en su negocio de sistemas espaciales, pesaron más que unos mayores ingresos.

El mayor fabricante de aviones del mundo dijo que el beneficio operativo ajustado cayó más de la mitad hasta los 814 millones de euros (879,7 millones de dólares) en el trimestre, mientras que los ingresos subieron hasta los 15.995 millones de euros.

También asumió un cargo de 989 millones de euros por pérdidas a futuro en su negocio espacial, ligeramente superior a la estimación de unos 900 millones de euros que dio con un profit warning el mes pasado.

Los beneficios siguieron estando por encima de las estimaciones de los analistas, que esperaban de media un resultado operativo ajustado del segundo trimestre de 699 millones de euros sobre unos ingresos de 15.822 millones de euros, según una encuesta elaborada por la empresa.

Los cargos elevan a algo menos de 1.600 millones de euros la cantidad amortizada del balance de Airbus en poco más de cinco meses para reflejar una nueva auditoría de pérdidas potenciales en satélites clave de comunicaciones y navegación en su atribulado negocio de Sistemas Espaciales.

"Estamos abordando las causas profundas de estos problemas", declaró el consejero delegado de Airbus, Guillaume Faury, en un comunicado de resultados.

Fuentes del sector afirman que gran parte del riesgo recién identificado se acumula en el proyecto de satélite OneSat y en EGNOS, un sistema diseñado para mejorar la precisión de las señales de navegación existentes.

Airbus está trabajando en una revisión de las actividades espaciales mientras discute posibles alianzas con la francesa Thales y la italiana Leonardo, y mientras tanto tiene previsto anunciar un nuevo plan de cambio de rumbo para Space Systems en septiembre, según informó Reuters el lunes.

También ha puesto en marcha un plan ampliado de contención de costes para la división más amplia de Defensa y Espacio, acelerando y profundizando las medidas de costes existentes, según fuentes del sector.

Al anunciar el martes sus propios resultados de mitad de año, Leonardo confirmó conversaciones con su socio actual Thales y con Airbus sobre posibles alianzas en el sector espacial. Lo más probable es que Europa necesite una estructura más fuerte para competir con Estados Unidos y China, según declaró a los analistas el consejero delegado de Leonardo, Roberto Cingolani. (1 dólar = 0,9253 euros) (Reportaje de Tim Hepher Editado por Barbara Lewis, David Goodman y Tomasz Janowski)