Se espera que el avión, rival de las familias de reactores de pasillo único Airbus A320neo y Boeing 737 MAX, realice su vuelo comercial inaugural la próxima primavera, según la agencia estatal de noticias Xinhua.

Fue certificado para operaciones seguras en septiembre y para la producción en serie en noviembre.

El avión entregado a China Eastern tiene 164 plazas y lleva pintado en su costado "el primer C919 del mundo" en chino e inglés. Su ruta inaugural será entre Shanghai y la capital, Pekín, según han informado fuentes del sector.

China Eastern dijo el viernes que planea recibir los cuatro restantes de su primer lote de pedidos de C919 a lo largo de los próximos dos años, según The Paper de Shanghai. Eso contrasta con los planes anteriores de recibir los cuatro el año que viene.

La aerolínea no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Las ambiciones chinas de aviones de fuselaje estrecho se intensificaron en los últimos años en medio de conflictos con Estados Unidos, desde el comercio hasta la tecnología, que hicieron que China se preocupara cada vez más por depender excesivamente de Airbus y Boeing.

Según los analistas de Jefferies, se espera que Commercial Aviation Corp of China (COMAC) produzca unos 25 C919 al año de aquí a 2030, una cifra muy inferior a las actuales tasas mensuales de producción de aviones de fuselaje estrecho de sus rivales.

COMAC no respondió inmediatamente a la solicitud de comentarios.

El C919 depende actualmente en gran medida de componentes occidentales, incluidos motores y sistemas de control de vuelo, de empresas como GE, Safran y Honeywell International.

China está intentando aumentar la proporción de piezas nacionales en el C919 y se está desarrollando un motor alternativo denominado CJ-1000A.