Willie Walsh, Director General de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional, que incluye a la mayoría de las principales compañías aéreas del mundo, pidió una acción más rápida en Europa para impulsar la escasa producción de combustible de aviación sostenible (SAF) más ecológico.

Las tarifas aéreas ya se han disparado este año como consecuencia del aumento de los precios del combustible fósil convencional para aviones.

"No se puede esperar que una industria que obtiene un beneficio medio de un dólar por cliente absorba los aumentos que hemos visto", declaró Walsh a los periodistas en una reunión anual con los medios de comunicación.

"De cara al futuro, a medida que veamos aumentos en los costes del carbono... tiene que haber un impacto en los precios de los billetes a medida que la industria hace la transición a cero emisiones netas. Las aerolíneas no pueden absorber el aumento de los costes".

Los grupos ecologistas sostienen que el aumento de los costes de los viajes en avión contribuirá a frenar las emisiones al frenar el crecimiento del tráfico.

Walsh alabó los esfuerzos de Estados Unidos por aumentar la producción de combustibles limpios, en aparente contraste con las objeciones europeas de que los nuevos incentivos estadounidenses podrían crear un terreno de juego desigual.

"En Estados Unidos se reconoce que los combustibles sostenibles para la aviación son parte de la respuesta y están muy centrados en una producción adicional", afirmó Walsh.

Rechazó como un "sinsentido" las medidas de la Unión Europea para obligar a los aeropuertos a ofrecer cada vez más suministros de SAF, que no está ampliamente disponible.

"La respuesta europea al problema penaliza a la gente", afirmó.

En julio, el Parlamento Europeo respaldó una normativa sobre el combustible de aviación que establece objetivos vinculantes para la sustitución del queroseno por fuentes menos contaminantes, al tiempo que amplía la definición de lo que puede ser un combustible ecológico.

En Estados Unidos, la administración Biden ha lanzado un reto gubernamental para suministrar al menos 3.000 millones de galones de SAE al año para 2030.

El sector aéreo se considera uno de los más difíciles de descarbonizar, ya que el combustible para los vuelos no puede sustituirse fácilmente por otro tipo de energía.

La Ley de Reducción de la Inflación de EE.UU. de este año incluye importantes subvenciones a la industria del SAE en forma de créditos fiscales, pero los líderes de la industria europea, incluido el jefe del fabricante de aviones Airbus, han dicho que la legislación es injusta.