La empresa de telecomunicaciones, que opera en 14 mercados africanos, entre ellos Nigeria y Kenia, dijo que los ingresos crecieron un 27,6% en moneda constante en los seis meses hasta finales de septiembre.

Los beneficios antes de intereses, impuestos y depreciaciones, una medida de beneficios clave para los operadores de telecomunicaciones, aumentaron un 38,5% en el mismo periodo.

El consejero delegado Segun Ogunsanya declaró a Reuters tras la publicación de los resultados que la trayectoria de crecimiento continuará, impulsada por la demanda de una quinta parte de la población africana que aún no tiene acceso a la banda ancha móvil.

"La mayoría de esta gente es la generación del móvil primero y del móvil solo. Necesitan la banda ancha móvil para participar plenamente en el mundo digital", dijo, refiriéndose a la población generalmente joven del continente.

La provisión de la red de Internet de cuarta generación (4G) en sus mercados ha sido un motor clave del crecimiento de los ingresos, dijo Ogunsanya.

Los servicios financieros móviles, incluidas las transferencias y los pagos en efectivo, también han impulsado el crecimiento.

"Más de la mitad de los adultos de África no tienen cuentas bancarias. Eso demuestra el margen disponible para impulsar el negocio del dinero móvil", dijo.

En Nigeria, el mayor mercado de Airtel, la empresa ha solicitado al banco central una licencia para ofrecer servicios financieros.

"Es uno de nuestros objetivos clave, por lo que es especialmente importante para nosotros", dijo Ogunsanya, y añadió que estaban en "constante diálogo" con el regulador.

Nigeria se ha inclinado por un modelo dirigido por los bancos para introducir los servicios financieros móviles, a diferencia de países como Kenia, donde los operadores de telecomunicaciones como Safaricom lideran el camino, dicen los ejecutivos de telecomunicaciones africanos.

Airtel tiene previsto reducir a cero sus emisiones netas de gases de efecto invernadero antes de 2050, dijo Ogunsanya, y exigirán a sus proveedores, incluidas las torres de telefonía móvil, que cumplan el plan.

"Estamos convencidos de que es lo correcto. Es lo mejor que podemos hacer por el medio ambiente", dijo.