(nuevo: detalles sobre AMS-Osram, analista de Jefferies sobre las perspectivas)

HERZOGENRATH (dpa-AFX) - El proveedor de la industria de chips Aixtron espera un crecimiento al menos significativamente menor en 2024. Según los expertos, la atonía del mercado de los coches electrónicos supondrá un viento en contra. Para el próximo año 2025, sin embargo, el CEO de la compañía Felix Grawert espera un fuerte aumento de las ganancias de nuevo, "impulsado por la próxima ola de crecimiento en la electrónica de potencia", según un comunicado el jueves. Queda por ver si la cancelación de un proyecto clave de LED en el cliente AMS-Osram frustrará estos planes. Las noticias de AMS-Osram causaron incertidumbre en el mercado bursátil.

Las acciones de Aixtron seguían bajando un 14% a 27,06 euros hacia el mediodía, lo que las situaba en la parte baja del MDax. De este modo, la pérdida de valor de las acciones de 2024 aumentó hasta cerca del 30 por ciento. Sin embargo, los inversores también pueden contemplar cinco años consecutivos de beneficios, con un aumento total de alrededor del 360%.

En una primera reacción, un operador habló de unas perspectivas empresariales bastante sombrías. Las noticias de AMS Osram también empañaron el ambiente. La empresa recortó sus objetivos a medio plazo debido a la cancelación inesperada de un pedido para un importante proyecto de LED. Como consecuencia, se están cuestionando las posibilidades de utilización de todos los activos pertenecientes a esta estrategia. La nueva fábrica de LED de 8 pulgadas de Kulim (Malasia) también se ve afectada.

La cancelación del proyecto en AMS-Osram envía señales negativas para el crecimiento a medio plazo del proveedor de equipos Aixtron, explicó el operador. Las elevadas expectativas del mercado para 2025 y los años siguientes también se basan en el creciente uso de MicroLED por parte de los proveedores de electrónica de consumo. Ahora que un gran grupo se abstiene de hacerlo por el momento, las expectativas de crecimiento para Aixtron parecen demasiado optimistas. Según Olivia Honychurch, de Jefferies Research, la empresa en cuestión es Apple.

Sin embargo, el negocio con sistemas para la producción de MicroLED sigue representando solo una pequeña parte del negocio de Aixtron: alrededor del 11% en 2023. No obstante, los expertos esperan que estas actividades crezcan en los próximos años.

Para 2024, Aixtron prevé inicialmente unos ingresos de entre 630 y 720 millones de euros, según anunció la empresa el jueves en Herzogenrath. Después de un aumento de la facturación del 36% a poco menos de 630 millones de euros en 2023, esto sería un aumento de un buen 14% en el mejor de los casos. Las últimas noticias de AMS-Osram no tienen ningún impacto en la previsión, dijo una portavoz. Con vistas a los años siguientes, sin embargo, un primer experto ya ve vientos en contra.

El hecho de que la horquilla de previsión para 2024 sea más amplia de lo habitual en el pasado se debe probablemente también al creciente número de pedidos individuales y a la incertidumbre en torno a las licencias de exportación, añadió Honychurch, experto de Jefferies. Al igual que otras empresas de semiconductores, Aixtron tuvo algunos problemas con esta última en 2022 y 2023. Esto se debió a la escasez de personal en las autoridades encargadas de conceder las licencias y a una visión más crítica de las tecnologías vendidas a clientes chinos por parte de los países occidentales.

Se espera que los beneficios antes de intereses e impuestos representen entre el 24% y el 26% de la facturación en 2024. La estimación de facturación de los analistas se sitúa en la mitad superior de la horquilla de facturación, mientras que el margen de beneficio operativo está por encima del objetivo del grupo MDax.

El año pasado, Aixtron logró un margen del 25%, lo que se tradujo en un beneficio de explotación de 156,8 millones de euros. Esto supuso un 50% más que en 2022, aunque los analistas esperaban algo más. Sin embargo, Aixtron gastó mucho más dinero en investigación y desarrollo en 2023 para impulsar el crecimiento futuro de la empresa. Además, en el último trimestre se puso la primera piedra para la construcción de un centro de innovación en la sede de Herzogenrath, que costará en total unos 100 millones de euros. En cuanto a los resultados, la empresa ganó 145,2 millones de euros el año pasado, un 45% más que en 2022, y el dividendo aumentará 0,09 céntimos, hasta 0,40 euros por acción.

En cuanto a las previsiones para el año en curso, la analista Madeleine Jenkins, del banco suizo UBS, advirtió recientemente contra unas expectativas demasiado elevadas, en parte porque el crecimiento del mercado global del coche eléctrico se está ralentizando. También se refirió en particular al pionero del coche eléctrico Tesla, que en enero predijo un crecimiento probablemente más lento de las entregas para 2024 y ve la próxima oleada de crecimiento basada en nuevas plataformas en 2025. Esto es importante porque Tesla es uno de los mayores consumidores de chips de carburo de silicio y porque es una señal para el desarrollo del mercado del coche eléctrico en su conjunto.

En el ejercicio anterior, sin embargo, Aixtron todavía se benefició significativamente de la expansión de la capacidad de las empresas de chips y entró en el nuevo año con una cartera de pedidos de sistemas por un total de 353,7 millones de euros. Los clientes invierten actualmente mucho dinero en la producción de chips modernos. Los chips electrónicos basados en carburo de silicio (SiC) son más eficientes energéticamente y resistentes a la temperatura que los tradicionales chips de silicio, lo que constituye un requisito previo para la tecnología de carga rápida de los coches eléctricos, por ejemplo. También permiten fabricar baterías más pequeñas con la misma autonomía. Los componentes de SiC de alto voltaje también son cada vez más interesantes de cara a la expansión de las energías alternativas.

Sin embargo, también lo son los chips electrónicos de potencia y alta frecuencia basados en nitruro de galio (GaN). Ya han sustituido a los componentes convencionales de silicio en las fuentes de alimentación de carga rápida de los teléfonos inteligentes, por ejemplo. Es probable que le sigan otras aplicaciones. "Estamos viendo una demanda creciente de aplicaciones en centros de datos globales o sistemas solares", dijo Grawert, CEO de Aixtron en otoño./mis/la/he/men/lew/stk