La petrolera independiente noruega Aker BP dijo que se estaba preparando para aumentar las entregas de gas a Europa después de informar el jueves de su quinto beneficio trimestral récord consecutivo gracias a la subida de los precios del combustible.

Los beneficios antes de intereses e impuestos (EBIT) de enero-marzo subieron a un nuevo récord de 1.780 millones de dólares desde los 591 millones de hace un año, dijo Aker BP.

Las empresas energéticas de todo el mundo se han beneficiado del aumento de los precios del petróleo y el gas tras la invasión de Rusia en Ucrania. Dado que Europa cubre cerca del 40% de sus necesidades de gas con suministros rusos, las naciones importadoras se han esforzado por reducir su dependencia de Moscú y asegurar suministros alternativos.

La compañía Aker BP dijo que su aumento de la producción de gas, anunciado previamente, estaba progresando según el plan, y que su producción de gas en el primer trimestre alcanzó niveles récord.

"Hemos... iniciado la descarga de gas en Skarv, que reforzará aún más nuestra capacidad de suministrar gas al mercado europeo", dijo el director ejecutivo Karl Johnny Hersvik en un comunicado.

La medida podría añadir entre 2.000 y 3.000 millones de metros cúbicos de gas extra al año desde el yacimiento noruego de Skarv con sólo un modesto impacto negativo en la producción de crudo, dijo Hersvik en una convocatoria de inversores.

Hasta hace poco, Aker BP ha estado inyectando la mayor parte del gas de Skarv de nuevo en el suelo para apoyar la presión del yacimiento para la producción de petróleo, en lugar de venderlo.

Aker BP mantuvo sus planes de pagar dividendos de 1,9 dólares por acción para todo el año, comenzando con 0,475 dólares para el primer trimestre.

No obstante, dijo que estaba abierta a pagar un dividendo extraordinario o a recomprar acciones en el futuro si el precio del petróleo se mantiene por encima de los 65 dólares por barril. El crudo del Mar del Norte cotiza actualmente a 105 dólares.

"Aunque probablemente se esperaba en gran medida, esto prepara el terreno para un aumento de los dividendos tras el cierre de la transacción de Lundin Energy", dijo el corredor DNB Markets en una nota a los clientes.

Aker BP acordó el pasado mes de diciembre adquirir los activos noruegos de la sueca Lundin Energy en una operación en efectivo y acciones, lo que la convertiría en la segunda mayor petrolera cotizada de Noruega tras la estatal Equinor.

Se espera que el acuerdo se cierre a finales de junio. (Información de Nerijus Adomaitis, edición de Terje Solsvik y Tomasz Janowski)