ALLKEM Allkem, con minas en Argentina y Australia, predijo que los precios del carbonato de litio aumentarían alrededor de un 80% en los seis meses hasta junio con respecto al semestre de diciembre, situándose en torno a los 20.000 dólares la tonelada en su punto de exportación.
Los precios del litio se dispararon el año pasado en medio de las limitaciones de la oferta, ya que los fabricantes de automóviles de todo el mundo empezaron a invertir miles de millones de dólares en la transición a medios de transporte más limpios debido al impulso mundial para reducir las emisiones de carbono.
Las buenas perspectivas hicieron que las acciones de Allkem subieran hasta un 5,4%, alcanzando un máximo histórico de 11,97 dólares.
Armado con fuertes flujos de caja, este productor de litio, que se encuentra entre los 10 mejores del mundo y que se formó a finales del año pasado a partir de la fusión de Orocobre y Galaxy Resources, se apresura a poner en marcha nuevos proyectos.
"El objetivo es aumentar la producción lo más rápidamente posible", declaró a los analistas Martín Pérez de Solay, presidente de la compañía, tras el informe trimestral de operaciones.
Sólo en el trimestre de diciembre, la producción de baterías de iones de litio en China aumentó un 40% con respecto al trimestre anterior y se duplicó con respecto al mismo trimestre del año anterior, lo que hizo que los precios del carbonato de litio alcanzaran máximos históricos, dijo el director de ventas de Allkem, Christian Cortés.
Los ejecutivos de Allkem restaron importancia a las preocupaciones de los analistas de que los precios del litio pudieran caer repentinamente con los fabricantes de automóviles fuera de China limitados por problemas de suministro más amplios.
Pérez de Solay dijo que no había señales de acumulación de existencias de baterías en ninguna parte.
"Es un mercado de suministro muy, muy ajustado y como resultado de esto estamos viendo este rápido aumento de los precios", dijo Cortés.
El aumento de los casos de COVID-19 relacionados con Omicron en todo el mundo también está afectando a las operaciones y la actividad de desarrollo de Allkem.
La primera producción de su mina Sal De Vida, en Argentina, se ha retrasado casi un año, hasta el segundo semestre de 2023, principalmente porque el personal gubernamental encargado de conceder los permisos para el proyecto se vio afectado por la pandemia, dijo Pérez de Solay.
La mina de Mount Cattlin produjo 52.225 toneladas métricas secas (tm) de concentrado de espodumeno en el trimestre, con lo que la producción anual total ascendió a 230.065 tm, superando sus previsiones anteriores en un 4,5%.
La producción de la mina insignia de Allkem, Olaroz, descendió un 2% en el trimestre, hasta las 3.644 toneladas, con respecto al año anterior.
