Alphabet, la empresa matriz de Google, ha incorporado a varios miembros clave del personal de la startup de generación de código con inteligencia artificial Windsurf, según anunciaron ambas compañías este viernes, en un movimiento sorpresivo que sigue al intento de su rival OpenAI de adquirir la startup.
Google pagará 2.400 millones de dólares en concepto de licencias como parte del acuerdo para utilizar parte de la tecnología de Windsurf bajo términos no exclusivos, según una persona familiarizada con el arreglo. Google no tomará ninguna participación ni interés de control en Windsurf, añadió la fuente.
El CEO de Windsurf, Varun Mohan, el cofundador Douglas Chen y algunos miembros del equipo de investigación y desarrollo de la herramienta de codificación se unirán a la división de inteligencia artificial DeepMind de Google.
El acuerdo se produce tras meses de negociaciones entre Windsurf y OpenAI para vender la empresa en una operación que podría haberla valorado en 3.000 millones de dólares, lo que pone de manifiesto el interés en el sector de la generación de código, que ha surgido como una de las aplicaciones de IA de más rápido crecimiento, según fuentes familiarizadas con el asunto que hablaron con Reuters en junio.
OpenAI no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.
El exequipo de Windsurf se centrará en iniciativas de codificación agente en Google DeepMind, trabajando principalmente en el proyecto Gemini.
"Estamos entusiasmados de dar la bienvenida a algunos de los mejores talentos en codificación con IA del equipo de Windsurf a Google DeepMind para avanzar en nuestro trabajo en codificación agente", señaló Google en un comunicado.
La estructura poco habitual del acuerdo representa una victoria para los inversores de Windsurf, que ha recaudado 243 millones de dólares de inversores como Kleiner Perkins, Greenoaks y General Catalyst, y fue valorada por última vez en 1.250 millones de dólares hace un año, según PitchBook.
Los inversores de Windsurf recibirán liquidez a través de la tarifa de licencia y mantendrán sus participaciones en la empresa, indicaron fuentes a Reuters.
Acuerdos de "acquihire"
El movimiento sorpresivo de Google refleja su acuerdo de agosto de 2024 para contratar empleados clave de la startup de chatbots Character.AI.
Compañías tecnológicas de primer nivel, como Microsoft, Amazon y Meta, también han optado por estos llamados acuerdos de "acquihire", que algunos han criticado como un intento de evadir el escrutinio regulatorio.
Microsoft alcanzó un acuerdo de 650 millones de dólares con Inflection AI en marzo de 2024 para utilizar los modelos de la startup de IA y contratar a su personal, mientras que Amazon contrató a los cofundadores de la firma de IA Adept y a parte de su equipo en junio pasado.
Meta adquirió una participación del 49% en Scale AI en junio, en la mayor prueba hasta la fecha de esta creciente forma de asociación empresarial.
A diferencia de las adquisiciones, que otorgan al comprador una participación de control, estos acuerdos no requieren una revisión por parte de los reguladores antimonopolio de EE. UU. Sin embargo, podrían investigar el acuerdo si consideran que fue estructurado para evitar esos requisitos o dañar la competencia. Muchos de estos acuerdos han sido objeto de investigaciones regulatorias posteriormente.
El desarrollo se produce en un momento en el que gigantes tecnológicos como Alphabet y Meta buscan agresivamente adquisiciones de alto perfil y ofrecen paquetes salariales multimillonarios para atraer a los mejores talentos en la carrera por liderar la próxima ola de la inteligencia artificial.
El responsable de negocios de Windsurf, Jeff Wang, ha sido nombrado CEO interino, y Graham Moreno, vicepresidente de ventas globales, asumirá el cargo de presidente, con efecto inmediato.
La mayoría de los aproximadamente 250 empleados de Windsurf permanecerán en la empresa, que ha anunciado planes para priorizar la innovación para sus clientes empresariales.
