Google se enfrenta a una amenaza mayor por parte de

OpenAI de Sam Altman

incluso mientras espera una decisión sobre cómo los reguladores antimonopolio de Washington planean nivelar el terreno de juego en el negocio de las búsquedas en Internet.

La sentencia de EE.UU. del lunes, que determinó que Google creó un monopolio ilegal de búsquedas, se considera una gran victoria para los reguladores. Pero el creciente número de personas que utilizan herramientas de IA, como el popular chatbot ChatGPT de OpenAI, ya está erosionando el dominio de Google, según fuentes, inversores y analistas.

"Creo que para Google ahora mismo, la IA (es) un asunto mucho más importante que la sentencia. La IA está cambiando fundamentalmente cómo funciona también el producto de búsqueda", dijo Arvind Jain, un antiguo ingeniero de Google que trabajó durante una década en productos como Search.

Jain, que ahora dirige una empresa de búsqueda empresarial llamada Glean, dijo que el impacto de la IA era inmediato en comparación con cualquier impacto de estas sentencias que se apelan y tardan mucho tiempo en afectar a un mercado.

Google ha sido durante mucho tiempo sinónimo de búsqueda, al mando de alrededor del 90% de la cuota de mercado mundial y aportando unos 175.000 millones de dólares en ingresos anuales a través de este negocio. Incluso Apple , que prefiere construir todo el software y gran parte del hardware que va en sus dispositivos, ha permitido que Google sea su motor de búsqueda por defecto a cambio de una suculenta tarifa.

Pero los días del trato preferente a cambio de una cuota se han acabado incluso antes de que se resuelvan una serie de casos judiciales antimonopolio. En su incursión en la IA, Apple anunció una asociación con OpenAI para llevar ChatGPT a sus próximos dispositivos. Hizo hincapié en la base no exclusiva del acuerdo y habló de la probabilidad de incorporar a Google como otro socio.

Una sentencia en contra de Google acelerará el avance de Apple hacia los servicios de búsqueda basados en IA, si se ve obligada a poner fin a su acuerdo de búsqueda con Google, según los analistas.

OpenAI, respaldada por Microsoft, dijo el mes pasado que también irrumpía en el juego de las búsquedas con el lento lanzamiento de SearchGPT, un motor de búsqueda impulsado por IA con acceso en tiempo real a la información de Internet.

SEARCHGPT

Un antiguo alto ejecutivo de Google predijo: "La IA se va a mover más rápido que la velocidad a la que el DOJ puede moverse contra Google. Se acabará todo el monopolio, es decir, la velocidad a la que la IA se apoderará de las búsquedas".

Tanto los antiguos ejecutivos de Google como muchos analistas de Wall Street coinciden en que Google dispone de la materia prima necesaria para tomar la delantera en la IA: un gran modelo lingüístico para entrenar su IA y un motor de búsqueda. Pero los esfuerzos de la empresa parecen dispersos ante la embestida de OpenAI, que está atrayendo a usuarios más jóvenes.

La popularidad de la IA generativa cogió a Google por sorpresa. A pesar de ser la fuente de la investigación fundacional detrás de la tecnología, no lanzó un producto de consumo hasta mucho después de que ChatGPT se convirtiera en la aplicación de consumo de mayor crecimiento a principios de 2023.

"La mayor amenaza para Google puede ser la propia Google: la clave para la adopción de cualquier IA es la confianza, y sus primeros pasos en falso con los resúmenes de búsqueda demostraron que los ingenieros de Google estaban más centrados en los lanzamientos rápidos que en hacerlo bien mientras intentan seguir el ritmo de OpenAI y otros", afirmó Rebecca Wettemann, consejera delegada y analista principal de la empresa de investigación Valoir.

Wettemann se refirió a los resúmenes de IA de Google, una nueva función que emplea la IA para responder a las consultas de búsqueda que aparecen delante de los enlaces. Esta función suscitó las críticas de los editores que veían cómo disminuía el tráfico de referencia procedente de Google y fue criticada por ofrecer errores que incluían decir a los usuarios que comieran pegamento y que Barack Obama era musulmán. Google redujo la función a principios de este año.

Gil Luria, analista de D.A. Davidson, cree que tanto el escrutinio normativo como la amenaza de la IA están relacionados. "Parte de la razón por la que (el DOJ) persigue las prácticas empresariales de Google es que el mercado está, de hecho, en proceso de cambio ahora mismo y quieren asegurarse de que Google no amplía su actual dominio del mercado".

Aunque es posible que la sentencia antimonopolio no tenga todavía un gran impacto en Google, debería abrir el mercado de las búsquedas a más actores, afirmó Richard Socher, director general y fundador de la startup de motores de búsqueda de inteligencia artificial You.com y antiguo jefe científico de Salesforce.

Añadió, sin embargo, que acabar con el dominio de Google en las búsquedas será "muy difícil".

"Nadie ha hecho realmente mella en el dominio de las búsquedas de Google todavía... tendremos que ver si esto será otra pieza de dominó que caerá en su sitio para dar realmente a los consumidores más opciones, opciones reales".