La Comisión Federal de Comercio de EE.UU. investigará por qué los precios de los comestibles siguen siendo elevados a pesar de que los costes para los minoristas disminuyen, dijo el jueves su presidenta, Lina Khan, un tema clave para la administración Biden-Harris de cara a las elecciones presidenciales.

Una vez que la FTC vote a favor de autorizar el estudio, se ordenará a las principales cadenas de supermercados que faciliten información sobre sus costes y precios en productos comunes. Khan hizo el anuncio en una reunión pública con funcionarios del Departamento de Justicia sobre prácticas de fijación de precios.

Entre los mayores actores del sector en Estados Unidos se encuentran Walmart; la cadena de supermercados Costco Wholesale Corp; Amazon.com , que opera Whole Foods; y el minorista de grandes superficies Target.

Los precios de los alimentos han subido un 25% entre 2019 y 2023, más rápido que otros bienes y servicios de consumo, según mostraron las estadísticas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Un estudio de la FTC mostró que los precios de los alimentos para los consumidores estadounidenses subieron un 11% entre 2021 y 2022, mientras que los beneficios de los minoristas de alimentación subieron más de un 6%.

"Queremos asegurarnos de que las grandes empresas no están explotando su poder para inflar los precios para las familias estadounidenses en la tienda de comestibles", dijo Khan.

La FTC ha desempeñado un papel importante en los esfuerzos de la administración Biden por reducir los costes de los hogares estadounidenses, apuntando a los precios altos y las comisiones basura en productos y servicios que van desde las tarifas aéreas a las tarjetas de crédito.

Donantes multimillonarios demócratas, algunos afiliados a empresas a las que la FTC ha demandado, han instado a la vicepresidenta Kamala Harris, candidata presidencial demócrata, a sustituir a Khan si resulta elegida.

La agencia inició la semana pasada una investigación sobre los servicios que podrían permitir a las empresas fijar precios diferentes en función de la información personal del comprador.

A principios de este año, la FTC interpuso una demanda para bloquear la adquisición por parte de Kroger de Albertsons, su rival más pequeño en el sector de las tiendas de comestibles, alegando la preocupación de que la operación elevara los precios para millones de estadounidenses.