La Comisión Federal de Comercio de EE.UU. ultimó el miércoles la prohibición de que las empresas compren o vendan a sabiendas reseñas falsas en Internet, otorgando a la agencia el poder de imponer multas contra esta oscura práctica.

La prohibición abarca el tráfico de reseñas falsas, ya sean de clientes inexistentes, de personas con información privilegiada de la empresa o de inteligencia artificial. También prohíbe la compra y venta de opiniones o seguidores falsos en las redes sociales, así como el uso de tácticas intimidatorias para eliminar las reseñas negativas.

La FTC puede solicitar una sanción máxima de hasta unos 51.744 dólares por infracción.

"Las reseñas falsas no sólo hacen perder tiempo y dinero a la gente, sino que también contaminan el mercado y desvían el negocio de los competidores honestos", dijo la presidenta de la FTC, Lina Khan, en un comunicado.

La norma no obliga a las plataformas que se limitan a publicar reseñas de consumidores a verificar su veracidad.

Teresa Murray, defensora de los consumidores del U.S. Public Interest Research Group, dijo que la norma es una protección importante para los compradores en línea, el 90% de los cuales basan sus decisiones de compra en parte en las reseñas.

"Esperamos que esto infunda miedo a las empresas para que hagan lo correcto, aunque sólo sea por temor a las consecuencias", dijo Murray. (Reportaje de Jody Godoy en Nueva York; edición de Jonathan Oatis)