En un discurso pronunciado el martes en las nuevas instalaciones de Castelfranco Emilia, cerca de la ciudad de Módena, el director ejecutivo Miles Roberts calificó la planta de "activo a largo plazo" que ayudará a la empresa a sortear un entorno económico "difícil" a corto plazo.

Sin embargo, Roberts dijo que la empresa se estaba preparando para el riesgo de racionamiento de energía durante el próximo invierno, ya que los suministros de Rusia se reducen como resultado de la guerra en Ucrania.

DS Smith, que ofrece servicios de embalaje, papel y reciclaje, dijo que había invertido un total de 100 millones de libras (117 millones de dólares) en la planta italiana y en una instalación similar que se pondrá en marcha en la ciudad polaca de Belchatow.

Ambos proyectos tienen como objetivo satisfacer la creciente demanda de los clientes de envases sostenibles, uno de los motores que ayudaron a la empresa después de la pandemia. Ahora la energía es la principal preocupación.

"Creemos que habrá racionamiento", y "tenemos que planificar para ello ahora", dijo Roberts, especialmente en caso de un invierno severo, sin especificar dónde podría ocurrir.

Sin embargo, añadió que la empresa con sede en Londres puede hacer muchas cosas para reducir el consumo de gas sin afectar a la producción, tanto en términos de volumen como de calidad, como ampliar los turnos y "hacer funcionar las fábricas durante más tiempo", pero con una intensidad menor.

El director ejecutivo del mayor productor de envases de papel de Europa, Smurfit Kappa, dijo en julio que la empresa esperaba una escasez de papel en el continente si el racionamiento de gas afectaba a la producción en los próximos meses.

Roberts dijo que el 90% de los costes relacionados con el gas natural habían sido cubiertos para este año gracias a programas de cobertura con instituciones financieras, con un 80% cubierto para el próximo año y entre un 50% y un 60% para el siguiente.

AHORRO DE ENERGÍA

La planta italiana contaba con una capacidad de producción global de 300 millones de cajas de cartón al año, y ayudaría a la empresa, entre cuyos clientes se encuentran Amazon y Nestlé, a cumplir su objetivo de un crecimiento de al menos el 2% en los volúmenes de cajas de cartón ondulado este año.

La planta de envasado, que empleará hasta 135 personas cuando esté a pleno rendimiento, ha sido diseñada para ahorrar unas 700 toneladas de CO2 al año en comparación con una planta de cajas tradicional.

La planta cuenta con transporte interno totalmente eléctrico, un sistema solar y bombillas LED, mientras que un sistema de almacenamiento vertical automatizado que trabaja con máquinas en la planta de la fábrica fue creado para impulsar la productividad y la eficiencia.

Para reducir aún más los costes energéticos, la empresa dijo que en las oficinas de la planta de Castelfranco, el aire acondicionado se alimentaba de un sistema geotérmico que aprovechaba un pozo de agua a 90 metros de profundidad bajo el suelo.

DS Smith posee un total de 24 plantas en Italia y 8 en Polonia, incluidos los dos nuevos almacenes.

(1 dólar = 0,8538 libras)