AMAZON.COM, INC. Starzplay se encuentra entre los actores de streaming globales y regionales que compiten por una parte del floreciente mercado de Oriente Medio, con la esperanza de aprovechar la gran población juvenil de la región y sacar provecho de la baja penetración.
Netflix lidera la región, con una ventaja de más de seis años. Starzplay ocupa el segundo lugar, por delante de Amazon y de Shahid, del grupo MBC, con sede en Arabia Saudí, según Digital TV Research.
Disney+ se lanzará en Oriente Medio y el Norte de África la próxima semana, después de que sus contenidos estuvieran disponibles previamente en OSN, otra plataforma regional de televisión de pago y de streaming en línea.
Starzplay cuenta con unos 2,2 millones de suscriptores, frente a los poco menos de 2 millones que tenía a finales de 2021, según declaró a Reuters su director general, Maaz Sheikh, en una entrevista.
"La inversión que está entrando ahora, y las asociaciones que tenemos ahora, deberían ser suficientes para hacer crecer el negocio en los próximos dos o tres años hasta el punto en que podamos cotizar y sacarlo a bolsa", dijo Sheikh.
Se considerarán todas las opciones, incluida la oferta pública inicial o la cotización directa, dijo.
"Si lo miro hoy, en el entorno y el escenario actuales, una SPAC no sería la vía que elegiríamos", dijo Sheikh, refiriéndose a las sociedades de adquisición con fines especiales que recaudan dinero para adquirir una empresa privada con el propósito de sacarla a bolsa.
"Pero a tres años vista, podría cambiar, así que por eso digo que todas las opciones deben permanecer abiertas".
Sheikh dijo que era demasiado pronto para decidir el posible lugar de cotización, pero añadió que "en última instancia, es decisión de los accionistas, pero no veo una razón de peso para que cotice fuera de la región".
El inversor estatal de Abu Dhabi, ADQ, dijo en marzo que adquiriría alrededor del 57% de Starzplay, que ya tiene asociaciones de contenido con Abu Dhabi Media. ADQ es el propietario de Abu Dhabi Media, así como del conglomerado de Abu Dhabi e&, que posee la empresa de telecomunicaciones Etisalat.
Se espera que las aprobaciones regulatorias para ese acuerdo, que valoraría a Starzplay en 420 millones de dólares cuando se complete, tarden de tres a cuatro meses desde el anuncio de marzo, dijo Sheikh.
Tras el acuerdo, la participación del inversor de Starzplay, Lionsgate, se reduciría al 13% desde el 30%. Otros accionistas son los fundadores y empleados de Starzplay, General Electric Pension Trust y SEQ Capital Partners.
