Un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del 2º Circuito de EE.UU., con sede en Manhattan, dijo en una breve orden que un juez de Brooklyn dictaminó correctamente que el despido de Smalls en 2020 después de que organizara una protesta contra Amazon no tenía relación con su raza.

Amazon y los abogados de Smalls no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

Amazon despidió a Smalls en marzo de 2020, alegando que se unió a una protesta en el almacén de Staten Island donde supervisaba a otros trabajadores a pesar de estar en cuarentena remunerada tras haber tenido contacto cercano con una persona diagnosticada con COVID-19.

Smalls, en una demanda presentada ese mismo año, dijo que fue objeto de ataques debido a su raza y a su defensa de la mano de obra mayoritariamente no blanca del almacén.

En una vista celebrada la semana pasada, los jueces del 2º Circuito dijeron que no había respaldado esas afirmaciones y que su despido parecía estar relacionado con sus quejas sobre las condiciones de seguridad y no con cuestiones raciales.

Smalls y otros trabajadores del almacén fundaron el Sindicato de Trabajadores de Amazon, que en abril ganó la primera votación sindical en Estados Unidos en los 27 años de historia de Amazon. Los trabajadores de otros almacenes de Amazon en Nueva York y Alabama han rechazado los sindicatos.

Se presentaron varias denuncias ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales de Estados Unidos en las que se afirmaba que Amazon había tomado represalias ilegales contra los trabajadores pro-sindicato del almacén de Staten Island, entre ellos Smalls. Amazon ha negado haber actuado mal en esos casos, que están pendientes.

Smalls se convirtió en una figura de alto perfil tras su despido, liderando un boicot a Amazon y testificando ante el Senado de EE.UU. con una chaqueta en la que se leía "Cómete a los ricos".