La jueza Andrea Palma, del tribunal federal de Sao Paulo, accedió a principios de esta semana a una petición del acreedor de Americanas, Banco Bradesco SA, que solicitaba la incautación de los correos electrónicos, alegando su creencia de que "directores, miembros del consejo, accionistas y auditores permitieron que se produjera un gigantesco fraude contable".

Bradesco dijo en una declaración jurada que tiene préstamos por 4.700 millones de reales (927 millones de dólares) con el minorista, que solicitó la protección por bancarrota a principios de este mes, días después de revelar casi 4.000 millones de dólares en inconsistencias contables.

Bradesco dijo que estaba buscando pruebas para un posible litigio contra Americanas, sus directivos y potencialmente sus accionistas mayoritarios por "abuso de poder". Los mayores accionistas de Americanas son los multimillonarios fundadores de 3G Capital, Jorge Paulo Lemann, Carlos Alberto Sicupira y Marcel Telles.

Americanas dijo que esperará a ser notificada formalmente de la decisión para adoptar las medidas oportunas. Bradesco declinó hacer comentarios.

Cualquier prueba descubierta se utilizaría para "investigar el motivo del fraude contable" y quién dentro de Americanas "ordenó el fraude o participó en él por acción u omisión", decía la declaración jurada de Bradesco.

El juez dictaminó que debían incautarse todas las comunicaciones por correo electrónico de los directivos de Americanas en los últimos 10 años, así como los correos electrónicos de los miembros del consejo de administración y del comité de auditoría en el mismo periodo. La juez también ordenó la incautación de todos los correos electrónicos de los empleados de la división de finanzas y contabilidad.

En su decisión, la juez dijo que aunque Americanas había creado un comité para investigar el asunto, debía evitarse cualquier riesgo de destrucción de pruebas. La juez nombró a Ernst & Young y a la abogada Patricia Punder como expertos en contabilidad y pruebas forenses para trabajar en el caso.

Americanas es uno de los mayores minoristas de Brasil y lleva más de 90 años en el negocio.

(1 dólar = 5,0710 reales)