Por Sara Randazzo y Jared S. Hopkins 
    THE WALL STREET JOURNAL

Miles de demandas por la crisis de los opioides presentadas contra grandes empresas farmacéuticas y distribuidores están cerca de llegar a su fin y esta semana podrían conocerse las líneas maestras de un acuerdo de US$26.000 millones entre los estados y cuatro compañías, además de otro de US$1.000 millones que resolverá algunas reclamaciones en Nueva York, según fuentes cercanas a la situación.

Los distribuidores de medicamentos AmerisourceBergen Corp., Cardinal Health Inc. y McKesson Corp. y el fabricante Johnson & Johnson han estado negociando un pacto durante más de dos años para zanjar miles de pleitos presentados por gobiernos de estados y municipios que les culpaban de contribuir a propagar la epidemia de los opioides en Estados Unidos. Desde 1999 a 2019, perdieron la vida casi medio millón de personas por sobredosis de opioides con receta o la administración de algunos de ellos ilegales, según los datos federales.

Los términos del acuerdo establecen que los estados y los municipios todavía tienen varios meses para firmarlo y que la cuantía pagada dependerá de cuántos participen, señalaron las fuentes con conocimiento de las negociaciones. Las empresas aún pueden dar marcha atrás si no están satisfechas con el número de estados y gobiernos que se adhieran al pacto, añadieron.

Nueva York, por su parte, ha alcanzado un acuerdo de más de US$1.000 millones con AmerisourceBergen, Cardinal y McKesson a mitad de un juicio contra esas compañías y otras cuatro farmacéuticas, indicaron las fuentes. Ese pacto, que se espera que se anuncie el martes, apartaría a los tres distribuidores del juicio.

Johnson & Johnson ya ha llegado a un acuerdo con Nueva York por US$263 millones antes de la vista.

De cerrarse el acuerdo de mayor tamaño, se eliminaría un lastre para las empresas que durante años han sido acusadas por abogados, familias y gobiernos de haber tenido un papel en la adicción de los opioides. La incertidumbre sobre estos litigios ha pesado en las acciones de algunas compañías. Los interrogantes sobre los pleitos han perseguido a los directivos de estas empresas en conferencias de resultados empresariales y han tenido como consecuencia la comparecencia de consejeros delegados ante el Congreso.

Bloomberg News adelantó el acuerdo de US$26.000 millones.

AmerisourceBergen, Cardinal y McKesson declinaron hacer comentarios el lunes, mientras que Johnson & Johnson se remitió a un comunicado anterior en el que no reconocía responsabilidad o malas prácticas.

-Escriba a Sara Randazzo a sara.randazzo@wsj.com y a Jared S. Hopkins a jared.hopkins@wsj.com

Versión española de Carlos López Perea carlos.perea@dowjones.com

Editado por NUC

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July 20, 2021 05:27 ET (09:27 GMT)