ANGLE plc ha anunciado que la Universidad de Birmingham ha publicado los resultados de un estudio realizado en el carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello (HNSCC) en el que se ha caracterizado el estado de transición epitelial-mesenquimal (EMT) de las células tumorales circulantes (CTC). La EMT es clínicamente significativa debido a su papel en la progresión e invasión tumoral, el desarrollo de metástasis, la reprogramación metabólica, la evasión inmunológica y la resistencia de las células cancerosas a la terapia. El estudio utilizó el sistema Parsortix® para cosechar CTC de muestras de sangre periférica de 20 pacientes de HNSCC sin tratamiento en la línea de base antes de la cirugía.

Los investigadores realizaron una caracterización de la EMT por citometría de flujo de las CTC en comparación con la expresión genética de la EMT en el tejido tumoral e investigaron la correlación de la expresión con respecto a los resultados clínicos. Se utilizó la expresión de EpCAM y N-cadherina para caracterizar el estado de las CTC como epiteliales o EMT. Se detectaron CTC en el 65% de los pacientes y el 77% de las muestras positivas incluían CTC en fase de EMT.

La investigación demostró que el estado de EMT de las CTC se asociaba casi exclusivamente con la enfermedad en estadio avanzado (III-IV). En esta pequeña cohorte de pacientes, la enumeración de CTC por sí sola no resultó ser pronóstica con respecto a la supervivencia global y la supervivencia sin progresión. Sin embargo, se comprobó que el estado de EMT de las CTC era independiente del del tejido tumoral, lo que pone de manifiesto la posible utilidad clínica de los biomarcadores de EMT de las CTC como analito complementario a la biopsia del tejido tumoral o como diana terapéutica.

El cáncer de cabeza y cuello (CCN) es un término amplio que se utiliza para agrupar el cáncer de la cavidad oral, la faringe, la laringe, las glándulas salivales y la nariz y los senos paranasales, y el 90-95% de los CCN son cánceres de células escamosas. A nivel mundial, los CNH representaron más de 930.000 nuevos casos y más de 460.000 muertes en 2020. En el carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello, las tasas de supervivencia a los 5 años se sitúan en torno al 50%, dependiendo del tipo de cáncer y del estadio, pero en gran medida estáticas desde hace varias décadas.

Entre los factores de riesgo más comunes de este cáncer se encuentran el sexo, la etnia, la edad, la falta de higiene bucal y el consumo de tabaco y alcohol. La toxicidad asociada a los regímenes de tratamiento actuales para este cáncer tiene un impacto significativo en la calidad de vida. Por lo tanto, se requiere urgentemente un diagnóstico precoz y opciones eficaces de tratamiento dirigido para mejorar los resultados de los pacientes.

La biopsia líquida, en particular el análisis de las CTC, es una vía potencial para definir esos biomarcadores terapéuticos.