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Los beneficios de la mayor cervecera del mundo por volumen, que superaron las previsiones, animaron a los inversores tras una serie de previsiones incumplidas y advertencias de problemas futuros por parte de otras empresas cerveceras y de bebidas alcohólicas.
Las acciones de Diageo, el mayor fabricante de bebidas espirituosas del mundo, cayeron el martes más de un 9% hasta alcanzar su nivel más bajo en cuatro años, después de que la empresa advirtiera de que los graves problemas sufridos en su último ejercicio financiero podrían persistir en el próximo.
Las acciones de Heineken también cayeron casi otro tanto el lunes, cuando la cervecera número 2 dijo que el mal tiempo en Europa había perjudicado sus resultados y significaba que lograría un crecimiento del beneficio operativo anual inferior al esperado por los analistas.
Los volúmenes y los ingresos de AB InBev también incumplieron las estimaciones y la empresa belga mantuvo su previsión para todo el año de un crecimiento del beneficio básico de entre el 4% y el 8%, a pesar de haber superado las expectativas en el segundo trimestre.
Su cautela puede ser una señal de los retos a los que se enfrentan todas las empresas alcoholeras. Las duras condiciones económicas en muchos mercados han hecho que algunos consumidores sometidos a presión reduzcan su consumo o cambien las marcas caras por otras más baratas.
LAS BEBIDAS ALCOHÓLICAS SUFREN
Especialmente los fabricantes de bebidas espirituosas se han enfrentado a un serio declive tras el auge de ventas posterior a la pandemia, en el que los consumidores con dinero derrocharon en bebidas caras. Las marcas más caras acumulan polvo en las estanterías de todo el mundo.
Algunos inversores dijeron que el cambio había demostrado que la estrategia principal de las empresas -desplazar a los bebedores hacia productos más caros- era más vulnerable a las condiciones económicas de lo que se pensaba.
Los consumidores se resistían a nuevas subidas de precios, se lo pensaban dos veces antes de comprar botellas de licor y se pasaban a productos más baratos, afirmó Moritz Kronenburger, gestor de carteras de la alemana Union Investment.
Añadió que, aunque probablemente temporal, no estaba claro cuánto duraría.
En mercados emergentes como México, Diageo ha estado perdiendo cuota de mercado a medida que algunos bebedores cambian los licores internacionales por marcas locales con herencia mexicana.
Heineken, mientras tanto, ha estado luchando en Vietnam en medio de duras condiciones económicas y leyes más estrictas sobre la conducción bajo los efectos del alcohol. AB InBev también se vio afectada por el mal tiempo en China, así como por la espiral de ventas en una Argentina golpeada por la inflación, lo que arrastró los volúmenes a la baja.
¿LA GENERACIÓN Z BEBE MENOS?
A más largo plazo, algunos inversores se preguntan si un cambio hacia estilos de vida más saludables podría hacer mella en las ventas a medida que la gente reduzca su consumo de alcohol. Se cree que la generación Z, en particular, bebe menos.
La consejera delegada de Diageo, Debra Crew, afirmó que aunque los consumidores de la Generación Z en Estados Unidos prefieren la moderación, los datos muestran que gastan más en bebidas espirituosas que los millennials de la misma edad.
Eso podría significar que son más propensos a comprar algunos cócteles en lugar de beber cervezas. Eso, por ahora, parece jugar más a favor de las empresas de bebidas espirituosas, afirmó Fred Mahon, gestor de fondos del inversor en bebidas espirituosas Church House.
Sin embargo, Church House ha vendido acciones de cerveza, preocupada por la posibilidad de que estas tendencias estén impulsando un descenso a largo plazo de los volúmenes de cerveza en mercados clave como Estados Unidos, donde un gran número de obreros solía alimentar el consumo, dijo Mahon.
"La gente no tiene tanto esas carreras, sus hijos pueden trabajar en una oficina en una ciudad - es simplemente un entorno diferente". (Reportaje de Emma Rumney; Edición de Emelia Sithole-Matarise)
