Los productores estadounidenses de petróleo y gas obtuvieron el miércoles unos beneficios trimestrales que superaron las expectativas de Wall Street, ya que los precios de la energía se recuperaron desde los mínimos de la pandemia hasta los máximos de varios años, lo que llevó a algunos perforadores a aumentar el dividendo.

Los precios del gas natural en Estados Unidos han subido más de un 60% en el tercer trimestre, mientras que el crudo estadounidense ha subido cerca de un 73% desde principios de año.

Pioneer Natural Resources, Marathon Oil Callon Petroleum Co y la matriz de Apache, APA Corp, ganaron más de lo previsto por el mercado, mientras que el beneficio ajustado de Continental Resources Inc en el tercer trimestre estuvo en línea con el consenso.

Las cinco empresas vendieron su petróleo estadounidense a un precio un 81% superior al de un año antes y el gas a casi tres veces más, según un cálculo de Reuters.

Pero, a diferencia de lo que ocurrió en anteriores auges de los precios del petróleo, los productores no aumentaron el gasto para impulsar la producción y, en cambio, optaron por devolver el efectivo a los accionistas mediante recompras y dividendos.

Continental aumentó el miércoles su dividendo trimestral en 5 centavos por acción, hasta 20 centavos, mientras que Pioneer Natural Resources Co lo elevó en más de un 10%, hasta 62 centavos, y declaró un dividendo variable de 3,02 dólares por acción por trimestre.

APA Corp elevó su dividendo por segunda vez este año, mientras que Marathon Oil aumentó su dividendo base por tercer trimestre consecutivo hasta 0,06 dólares por acción.

Continental, que aumentó sus gastos de capital en 100 millones de dólares hasta 200 millones, dijo que compraría los activos de la cuenca de Delaware de Pioneer en una operación totalmente en efectivo valorada en 3.250 millones de dólares.

Pioneer elevó su producción total para todo el año a entre 613.000 barriles equivalentes de petróleo al día (boped) y 619.000 bopd, frente a las perspectivas anteriores de 605.000 bopd y 631.000 bopd.

Las acciones de Marathon, Apache y Callon subieron entre un 1,3% y un 2% en las operaciones ampliadas. (Información de Arunima Kumar en Bengaluru; edición de Devika Syamnath y Arun Koyyur)