La advertencia del martes muestra cómo los fuertes recortes de gastos de los gigantes tecnológicos mundiales, que se enfrentan a una inflación galopante y a la subida de los tipos de interés, se están filtrando en el mercado de acciones australiano, donde Appen ha sido un favorito de los analistas debido a su base de clientes de alto perfil.

A los retos de Appen se suma el hecho de que las nuevas características de privacidad de los productos de Apple Inc. han reducido la capacidad de los grandes anunciantes, como Facebook, propiedad de Meta Platforms Inc. y Google, de Alphabet Inc., para dirigirse a los usuarios, lo que repercute en su apetito por los datos precisos de los usuarios, dicen los analistas.

El modelo de negocio de Appen consiste en subcontratar cientos de proyectos de comprobación de datos a contratistas que comprueban y etiquetan manualmente los contenidos en línea, que los clientes introducen en sus algoritmos.

Después de advertir de un descenso de los beneficios en mayo, Appen dijo que ahora espera una pérdida neta de 3,8 millones de dólares en los seis meses terminados en junio, lo que sería su primera pérdida intermedia desde la cotización en 2015, desde un beneficio neto de 12,5 millones de dólares un año antes.

"Las condiciones han cambiado a lo largo del año", dijo el director general Mark Brayan en una llamada con analistas.

"Creemos que se trata de una ralentización, más que de una situación competitiva", añadió, cuando se le preguntó si la empresa había perdido negocio frente a rivales como la canadiense Telus International, que junto con Appen domina el mercado mundial de la llamada formación en inteligencia artificial.

Las acciones de Appen cayeron hasta un 29% a media sesión, frente a un descenso de medio punto porcentual en el mercado más amplio.

"La visibilidad de las ganancias ha sido históricamente baja y en este entorno de debilitamiento del gasto publicitario mundial... parece probable que la visibilidad haya dado un paso atrás", escribió el analista de Jefferies John Campbell en una nota de investigación.

El analista de RBC Capital Markets, Garry Sherriff, dijo que el enfriamiento del sentimiento de los inversores "probablemente continuará... dadas las múltiples rebajas materiales y las preguntas sobre la visibilidad de los ingresos y la estrategia".