El festival de ventas de comercio electrónico de mitad de año en China no consiguió despertar un gran entusiasmo entre los compradores, según los expertos del sector, a pesar de que las principales plataformas ampliaron las ofertas a un periodo de semanas para cortejar a los consumidores que se aprietan el cinturón en medio de unas perspectivas económicas sombrías.

El festival 618, que debe su nombre a la fecha de fundación el 18 de junio del proveedor de comercio electrónico JD.com, pero al que se adhieren todas las plataformas, es el segundo mayor evento anual de ventas de China después del Día de los Solteros en noviembre y una prueba clave del apetito de consumo de los hogares.

Un débil rendimiento de las ventas durante el festival indicaría nuevos retos a los que se enfrenta la segunda mayor economía del mundo, que ya está lidiando con una prolongada crisis inmobiliaria y un elevado desempleo.

"Con los descuentos disponibles durante todo el año, la expectación en torno al 618 ha disminuido", afirmó Jacob Cooke, director general de la consultora de comercio electrónico WPIC Marketing + Technologies.

"Pero el festival sigue generando un aumento del volumen bruto de mercancías (VBM) con respecto al año de referencia y el VBM global debería aumentar ligeramente a partir de 2023", dijo, refiriéndose al volumen bruto de mercancías, un indicador ampliamente utilizado para las ventas en línea de las empresas de comercio electrónico.

JD.com dijo el miércoles que sus volúmenes de facturación y pedidos alcanzaron un nuevo máximo durante el periodo del festival, que se extendió desde finales de mayo hasta el 18 de junio de este año. No dio detalles sobre la tasa de crecimiento exacta de sus pedidos o ventas durante el festival, que se lanzó por primera vez en 2010 como una venta de un solo día.

Los datos de la consultora Syntun del año pasado mostraron que el VMG combinado en las principales plataformas de comercio electrónico durante el periodo del festival 618 ascendió a 614.300 millones de yuanes (85.790 millones de dólares), un 5,4% más que en 2022. Este año, los analistas esperan en general un nivel de crecimiento similar.

Grandes actores como JD.com y las plataformas Tmall y Taobao de Alibaba cancelaron este año un periodo tradicional de preventa en el que los compradores podían realizar depósitos en productos y completar la compra durante un periodo de rebajas posterior. En su lugar, se amplió el propio periodo de rebajas.

Esa prórroga, combinada con el mayor ajuste del cinturón de los consumidores chinos, que está empujando a los minoristas a centrarse constantemente en los precios bajos, también contribuyó a que el 618 suscitara menos entusiasmo del que el evento gozaba antaño, según los analistas.

Un análisis realizado por la consultora Re-Hub sobre las estrategias de descuento de las marcas de lujo durante el festival del 618 de este año reveló que casi la mitad de las marcas que rastrearon mantuvieron o redujeron sus descuentos medios respecto al año anterior, mientras que el 20% aumentó sus descuentos medios.

ELECTRODOMÉSTICOS Y PRODUCTOS DE BELLEZA

Alibaba había señalado anteriormente en una actualización de mediados de la temporada 618 que sectores como el de los electrodomésticos estaban obteniendo mejores resultados en sus plataformas, liderados por marcas como Haier y Xiaomi.

El gigante del comercio electrónico dijo el miércoles que marcas internacionales como Nike, L'Oreal, Lancome y Adidas superaron los 1.000 millones de yuanes (137,82 millones de dólares) de ventas en Tmall durante el periodo.

Apple ofreció descuentos de hasta 2.300 yuanes (318 dólares) en determinados modelos de iPhone a través de su tienda insignia de Tmall en un intento de seguir el ritmo de su competidor nacional Huawei.

En las primeras horas de ventas, Alibaba dijo que Apple había vendido más de 200 millones de yuanes en mercancías.

Su rival Pinduoduo, de PDD Holdings, que tradicionalmente no revela los datos de ventas del 618, no respondió inmediatamente a una solicitud de información.

Dado que los precios bajos son ahora una característica tan común del panorama del consumo en China, cada vez es más difícil para las plataformas de comercio electrónico mantener a los clientes enganchados, incluso con festivales de ventas tradicionalmente exitosos.

"No he prestado una atención constante al 618, para ser sincera, porque hay tantos (festivales de compras)", dijo Anita Meng, una estudiante universitaria de Hangzhou.

"Aunque estos festivales sigan en marcha, mi cartera ya está agotada", dijo, y añadió que sólo hizo una compra este 618: una silla de juegos para su hermano mayor que estaba rebajada de más de 1.200 yuanes a 1.000 yuanes (138 $). (1 $ = 7,2559 yuanes chinos renminbi) (Reportaje de Casey Hall en Shanghai y Sophie Yu en Pekín; Edición de Miyoung Kim y Jamie Freed)