El lucrativo acuerdo de Apple con Google podría estar en peligro después de que un juez estadounidense dictaminara que el gigante de las búsquedas, propiedad de Alphabet, estaba operando un monopolio ilegal.

Un posible remedio para que Google evite las acciones antimonopolio podría consistir en rescindir el acuerdo, que hace que su motor de búsqueda sea el predeterminado en los dispositivos de Apple, dijeron el martes analistas de Wall Street.

Google paga a Apple 20.000 millones de dólares anuales, o alrededor del 36% de lo que gana por la publicidad de búsquedas realizada a través del navegador Safari, por este privilegio, según los analistas de Morgan Stanley.

Si el acuerdo se deshace, el fabricante del iPhone podría sufrir un golpe de entre el 4% y el 6% en sus beneficios, estimaron los analistas.

El pacto tiene vigencia al menos hasta septiembre de 2026 y Apple tiene derecho a prorrogarlo unilateralmente otros dos años, según informaron los medios en mayo citando un documento presentado por el Departamento de Justicia en el caso antimonopolio.

"El resultado más probable ahora es que el juez dictamine que Google ya no debe pagar por la colocación por defecto o que empresas como Apple deben pedir proactivamente a los usuarios que seleccionen su motor de búsqueda en lugar de establecer un valor predeterminado y permitir a los consumidores hacer cambios en la configuración si lo desean", dijeron los analistas de Evercore ISI.

Las acciones de Apple cotizaban planas el martes, por debajo de una recuperación en el mercado más amplio después de la venta global del lunes. Alphabet apenas registró cambios, tras caer un 4,5% en la sesión anterior.

"El mensaje aquí es que si usted tiene una posición dominante en el mercado con un producto, es mejor que evite el uso de acuerdos de exclusividad y se asegure de que cualquier acuerdo que haga dé al comprador la libre elección de sustituirlo", dijo Herbert Hovenkamp, profesor de derecho en la Universidad de Pennsylvania.

Sin duda, la fase de "remedio" podría ser larga, seguida de posibles apelaciones ante el Tribunal de Apelaciones de EE UU, el Circuito del Distrito de Columbia y el Tribunal Supremo de EE UU. Las disputas legales podrían prolongarse hasta 2026.

AI TILT

Aún así, si se desecha el acuerdo, Apple tendrá varias opciones, entre ellas ofrecer a sus clientes alternativas como Microsoft Bing o, potencialmente, un nuevo producto de búsqueda basado en OpenAI.

Los analistas coinciden en que el fallo acelerará el avance de Apple hacia servicios de búsqueda impulsados por IA. Recientemente anunció que llevaría el chatbot ChatGPT de OpenAI a sus dispositivos.

En un alejamiento de los acuerdos exclusivos que ayudarían a Apple a protegerse del escrutinio regulador, la compañía ha dicho que también está en conversaciones con Google para añadir el chatbot Gemini y que planea añadir también otros modelos de IA.

Apple también está renovando Siri con tecnología de IA, dándole más control para manejar tareas que habían resultado complicadas en el pasado, como escribir correos electrónicos e interactuar con mensajes.

Aunque se espera que estos esfuerzos generen poco dinero en los próximos años, podrían ayudar a capitalizar la nueva tecnología.

"Apple podría ver esto como un revés temporal, sobre todo porque gana mucho con el acuerdo de búsqueda de Google, pero también es una oportunidad para que pivoten hacia soluciones de IA para la búsqueda", dijo Gadjo Sevilla, analista de Emarketer.