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Los AirPods Pro 2 de Apple pueden utilizarse ahora como audífonos personalizados gracias a una actualización de software. La función, aprobada por la FDA, permite reforzar sonidos específicos en tiempo real, incluidas partes del habla o elementos del entorno del usuario.
El dispositivo está destinado a adultos con pérdida de audición de leve a moderada, según la FDA. Los usuarios podrán comprobar su audición en cuestión de minutos descargando gratuitamente la última actualización del software en su iPhone o iPad. A continuación, los auriculares ajustarán el volumen y el tono en función de los resultados de la prueba.
"La pérdida de audición es un importante problema de salud pública que afecta a millones de estadounidenses", declaró Michelle Tarver, de la FDA. Añadió que esta aprobación sin receta para un producto de audio ampliamente utilizado es un importante paso adelante para la accesibilidad de los audífonos.
Un ensayo clínico con 118 participantes demostró que los usuarios que ajustaban ellos mismos los ajustes obtenían resultados similares a los ajustados por profesionales.
Los AirPods Pro 2, con un precio de 249 dólares sin IVA (279 euros en Francia), serán compatibles con esta nueva función. Apple tiene previsto desplegar esta función en más de 100 países y regiones, entre ellos Alemania y Japón, a partir de este otoño, sujeto a las aprobaciones locales. Esta iniciativa forma parte de una resolución de la FDA de 2022 que permite la compra en tienda de audífonos sin receta médica, con el objetivo de reducir costes y mejorar la accesibilidad.
Barbara Kelley, directora ejecutiva de la Asociación Americana de la Pérdida Auditiva (HLAA), acogió con satisfacción el anuncio: "El hecho de que un producto que ya poseen millones de personas pueda ofrecer un audífono es un gran paso adelante", afirmó.
La prueba de audición autónoma consiste en una serie de sonidos que el usuario escucha y a los que responde dando golpecitos en la pantalla. Esta función también puede ser utilizada por personas sin una discapacidad auditiva identificada que deseen mejorar su audición en determinadas situaciones.
La pérdida de audición, causada por factores como el envejecimiento o la exposición a sonidos fuertes, puede afectar al bienestar y a las relaciones sociales. Se ha demostrado que el uso de audífonos ralentiza el deterioro cognitivo y la depresión en las personas mayores, según la FDA.
Con este lanzamiento, Apple sigue apostando por el sector sanitario, una estrategia beneficiosa en términos de ingresos. El lunes, la empresa también desveló una nueva función para su reloj conectado, capaz de detectar la apnea del sueño.
Fuente: MarketScreener
Las acciones de los fabricantes europeos de audífonos cayeron tras el anuncio de Apple, pero se recuperaron rápidamente. Empresas como Amplifon, Sonova, Demant y GN Store podrían verse afectadas por la entrada de Apple en este mercado.
Sin embargo, los analistas de Jefferies creen que los audífonos de venta libre se dirigen a un grupo demográfico diferente y aún no rivalizan con los dispositivos de prescripción en términos de tecnología y servicio.
Los analistas de Vontobel añaden que los AirPods no son personalizados y no requieren instalación en un centro auditivo, a diferencia de los dispositivos dedicados. Creen que esta iniciativa podría aumentar la concienciación sobre los problemas auditivos y ampliar el mercado de los audífonos, en particular para los trastornos leves.
La transformación de los AirPods en audífonos supone un importante paso adelante para Apple y el sector de los audífonos, al tiempo que ofrece una solución accesible a un importante problema de salud pública.
