"Puedo confirmar que se ha nombrado al juez de instrucción belga", declaró Leo Fastenakel, uno de los abogados que representan al gobierno congoleño en Bélgica.
"Creemos que es un juez serio y riguroso", añadió, sin nombrar al magistrado.
Cualquier decisión sobre si se han cometido o no delitos se basará en una investigación llevada a cabo por el magistrado instructor, según declaró a Reuters otro abogado del caso en diciembre.
El Congo es una fuente importante de estaño, tantalio y wolframio, los llamados minerales 3T utilizados en ordenadores y teléfonos móviles. Pero algunas minas artesanales están gestionadas por grupos armados implicados en masacres de civiles, violaciones masivas, saqueos y otros delitos, según expertos de Naciones Unidas y grupos de derechos humanos, lo que ha llevado a los activistas a instar a las empresas a que eviten estos "minerales de conflicto".
Se ha enviado una solicitud de comentarios a Apple.
En diciembre, el fabricante del iPhone dijo que refutaba rotundamente las afirmaciones y que había dado instrucciones a sus proveedores a principios de 2024 para que no utilizaran los minerales en cuestión procedentes del Congo o Ruanda.
Los abogados del Congo dijeron entonces que acogían la declaración de Apple con "satisfacción y cautela".