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El día después de la festividad de Acción de Gracias en Estados Unidos, conocido como Viernes Negro https://www.reuters.com/business/retail-consumer/with-us-inventories-tight-black-friday-drags-through-november-2021-11-23, da el pistoletazo de salida oficial a la temporada de compras de fin de año https://www.reuters.com/business/retail-consumer/investors-watch-retail-stocks-us-holiday-shopping-beckons-2021-11-24. En la mayoría de los años, los minoristas han ofrecido descuentos del 50% o más en todo tipo de productos, desde ropa y juguetes hasta televisores, lo que ha llevado a los compradores a hacer colas de varias manzanas frente a las tiendas y a abarrotar los centros comerciales en busca de ofertas.
Sin embargo, a medida que las compras en línea han ido despegando, las multitudes del Viernes Negro han disminuido, especialmente en 2020, cuando la gente todavía no estaba vacunada y estaba preocupada por el COVID-19.
En cualquier caso, se esperaban colas desde el principio, ya que a algunos compradores les preocupaba que un atasco en la cadena de suministro https://www.reuters.com/business/autos-transportation/containergeddon-supply-crisis-drives-walmart-rivals-hire-their-own-ships-2021-10-07 impidiera a los minoristas almacenar artículos tan solicitados como los patinetes Hoverboard, los juguetes Nerf, los auriculares Oculus Quest 2, los auriculares AirPods Pro y los ordenadores portátiles MacBook Air.
Este año, Walmart, Best Buy y Target no exigieron a los compradores vacunados el uso de mascarillas, pero algunos centros comerciales de interior mantuvieron los requisitos de mascarilla existentes https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/major-us-companies-making-masks-vaccines-mandatory-2021-07-30.
Un informe de la plataforma de investigación de consumidores Attest mostró que cerca de dos tercios de 1.000 personas encuestadas el 13 de noviembre se sentían cómodas comprando en persona a pesar de la pandemia en curso.
"La gente quiere volver a la normalidad", afirmó Rod Sides, director de comercio minorista de Deloittes en EE.UU. "Los pájaros tempranos en línea, y los pájaros que fueron a la tienda, pueden llevarse el gusano".
Una encuesta de Deloitte https://www2.deloitte.com/us/en/insights/industry/retail-distribution/holiday-retail-sales-consumer-survey.html mostró que la gente ya había gastado entre el 80% y el 85% de su presupuesto antes del Viernes Negro. Aun así, la consultora afirmó que dos quintas partes de los encuestados harían cola en las tiendas el Viernes Negro entre la medianoche y las 6 de la mañana.
Nivia López, de 26 años, de Bolingbrook, Illinois, ya ha tachado de su lista de Navidad los perfumes y el maquillaje de Ulta Beauty, pero se aventurará a ir a Victorias Secret, Best Buy y Nordstrom el Viernes Negro. López, que suele comprar el Día de Acción de Gracias antes de que las tiendas cierren cada vez más durante la festividad, aprovechó las ofertas anticipadas por Internet.
A medida que las tiendas dan la bienvenida a los compradores navideños, algunas pueden reevaluar sus medidas de seguridad después de que las tiendas de alta gama de algunas ciudades de EE.UU. fueran objeto de descarados robos "por sorpresa" https://www.reuters.com/world/us/holidays-near-smash-and-grab-robbers-hit-us-luxury-retailers-2021-11-23, en los que ladrones enmascarados llenan las bolsas de mercancía.
ONLINE FRENTE A LAS COLAS
Los consumidores estadounidenses entran en la temporada navideña con un gran poder adquisitivo, gracias a los ahorros de las múltiples rondas de ayuda gubernamental contra la pandemia y a los aumentos salariales de dos dígitos que se producen cada año, ya que las empresas compiten por los escasos trabajadores.
Los datos publicados el miércoles mostraron que el gasto de los consumidores creció un 1,3% más de lo esperado en octubre. El gasto en artículos de primera necesidad, como los automóviles, elevó la cifra principal, pero los datos también mostraron un aumento generalizado del gasto en servicios, como los viajes.
El comercio minorista en línea y en tiendas físicas se unen justo fuera de la tienda. Este Viernes Negro, los minoristas, como Target, Macy's y Walmart, destinaron más espacio y trabajadores a las estaciones de recogida en línea y al aparcamiento en la acera.
Walmart, el mayor minorista del mundo, contrató a 150.000 trabajadores para las fiestas, muchos de ellos para estos puestos. Target ha añadido más de 18.000 plazas de aparcamiento "drive-up", duplicando las plazas del año pasado.
La recogida en la acera aumentó un 92% en noviembre en comparación con 2019, según el Índice de Economía Digital de Adobe, que mostró que el 23% de los pedidos online del 23 de noviembre eran para recoger en la acera.
Hayden Willis y Grace Lafortune, de visita en Chicago para el Día de Acción de Gracias, hicieron fila temprano en el Viernes Negro antes de volar a casa en Seattle, a pesar de hacer algunas compras navideñas a principios de la semana.
"Siento que hay más opciones en línea. Sé que las cosas van a estar fácilmente disponibles y que puedo comprar y enviar a mi familia", dijo Lafortune, de 22 años, que buscó regalos para la madre y las hermanas de Willis en Bloomingdales, Anthropologie y Nordstrom Rack.
Hasta el 23 de noviembre, los mensajes de falta de existencias ya habían aumentado un 8% respecto a la semana anterior, según Adobe. A lo largo de la mayor parte de noviembre, los mensajes de falta de existencias habían aumentado un 261% con respecto a 2019.
"Ya se ha informado de la escasez de juguetes en una serie de grandes vendedores en América del Norte y creo que se verá una escasez similar en la electrónica", dijo Andy Halliwell, director senior de retail en la consultora Publicis Sapient.
Según Adobe, los productos electrónicos, que escasean debido a la escasez mundial de chips, son los que presentan mayores niveles de falta de existencias, seguidos por los productos de cuidado personal, hogar y jardín, limpieza y productos para bebés y niños pequeños.
"En lugar de ver ocho cajas apiladas de televisores, se pueden ver tres o cuatro pilas de televisores. Puede que se vean menos bicicletas en los estantes", dijo el analista de NPD Marshal Cohen.
El aumento de los costes de la cadena de suministro ha obligado a muchos minoristas a subir los precios y reducir los descuentos.
Los precios de las prendas de vestir, por ejemplo, aumentaron un 8,6% en los diez primeros meses del año, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales. Eso se compara con un aumento del 0% en los primeros 10 meses de 2020 y del 4,7% en los primeros 10 meses de 2019. Mientras tanto, en los 12 meses hasta octubre, el Índice de Precios al Consumo se aceleró un 6,2%.
