El regulador de las comunicaciones de Rusia exigió el miércoles una explicación a Apple después de que las aplicaciones operadas por la empresa tecnológica rusa controlada por el Estado VK fueran retiradas de la App Store de la empresa estadounidense.

El regulador, Roskomnadzor, ha sido una espina en el costado de las empresas tecnológicas extranjeras, emitiendo multas por violaciones de almacenamiento de datos y por no eliminar el contenido que Rusia considera ilegal, disputas que se han intensificado desde que Moscú envió sus fuerzas armadas a Ucrania en febrero.

VK gestiona Vkontakte, que con más de 75 millones de usuarios mensuales es la mayor red social de Rusia, a menudo comparada con Facebook. Junto con el servicio de correo electrónico de VK, Mail.ru, Vkontakte debe estar preinstalado en los dispositivos móviles vendidos en Rusia.

Roskomnadzor dijo que las acciones de Apple habían privado a millones de rusos del acceso a las aplicaciones de VK y exigió que explicara su decisión.

Apple dijo que sigue las leyes de las jurisdicciones en las que opera la empresa. Apple dijo que las apps en cuestión estaban siendo distribuidas por desarrolladores de propiedad mayoritaria o controlados mayoritariamente por una o más partes sancionadas por el gobierno del Reino Unido.

Independientemente de su ubicación, las aplicaciones no pueden descargarse de ninguna tienda de aplicaciones, dijo Apple, que canceló las cuentas de los desarrolladores asociadas a las aplicaciones para cumplir con las sanciones del Reino Unido.

VK, controlada por el Estado, reforzó este mes su control sobre el espacio de Internet en Rusia al cerrar un acuerdo para comprar el agregador de noticias de su rival Yandex, la plataforma de contenidos Zen y la página de inicio de yandex.ru.

El director general de VK, Vladimir Kiriyenko, está sometido a sanciones del Reino Unido, junto con su padre, Sergei Kiriyenko, que es el primer jefe adjunto de gabinete del presidente Vladimir Putin.

Roskomnadzor calificó las restricciones de "discriminatorias" y dijo que violaban el derecho de los internautas rusos a la libre información y comunicación.

Sin embargo, la propia Rusia ha limitado el acceso de sus ciudadanos a la información obligando a cerrar todos los medios de comunicación rusos independientes importantes y bloqueando las plataformas de medios sociales estadounidenses Facebook, Instagram y Twitter.

El martes, VK dijo que sus aplicaciones, incluida Vkontakte, seguían funcionando si ya estaban instaladas en los teléfonos inteligentes, y que seguía desarrollando y apoyando aplicaciones para el sistema operativo iOS de Apple.

Roskomnadzor también pidió explicaciones a Apple por la eliminación de otras aplicaciones, entre ellas las de la aerolínea Aeroflot y de varios bancos, como los principales prestamistas Sberbank y VTB . (Reportaje de Alexander Marrow; Edición de Kevin Liffey y Mark Trevelyan)