La Asociación Nacional de Constructores de Viviendas informó el miércoles de que su índice NAHB/Wells Fargo del mercado de la vivienda subió cuatro puntos hasta 35 este mes, igualando el extremo superior de las estimaciones de 27 economistas en una encuesta de Reuters y superando la opinión mediana de 31. Una lectura por encima de 50 indica que más constructores consideran que las condiciones son buenas en lugar de malas.

El repunte de enero rompió una racha récord de 12 descensos mensuales consecutivos que habían arrastrado al índice al nivel más bajo desde junio de 2012, aparte del breve desplome de la primavera de 2020 al inicio de la pandemia del coronavirus.

"Parece que el punto más bajo para el sentimiento de los constructores en este ciclo se registró en diciembre, incluso cuando muchos constructores siguen utilizando una variedad de incentivos, incluyendo reducciones de precios, para impulsar las ventas", dijo el presidente de la NAHB, Jerry Konter, un constructor de viviendas y promotor de Savannah, Georgia. "El aumento de la confianza de los constructores también significa que los mínimos del ciclo para los permisos y los inicios están probablemente cerca, y un repunte para la construcción de viviendas podría estar en marcha a finales de 2023."

El mercado de la vivienda ha visto hasta ahora los efectos más pronunciados de las agresivas subidas de tipos de interés de la Reserva Federal destinadas a sofocar una inflación que sigue manteniéndose en niveles inaceptablemente altos. Los tipos de interés del tipo más popular de préstamo hipotecario estadounidense superaron el 7% -el más alto desde 2001- en octubre, y las ventas de viviendas nuevas y existentes se desplomaron más de un 35% entre enero y noviembre.

Desde marzo, el banco central estadounidense ha elevado su tipo de interés de referencia desde cerca de cero hasta una horquilla de entre el 4,25% y el 4,50%. En su reunión del mes pasado indicó que las subidas de tipos continuarán este año hasta que confíe plenamente en que la inflación descienda desde los máximos de cuatro décadas alcanzados a mediados de 2022 de nuevo hacia su nivel objetivo del 2% anual.

Sin embargo, los tipos hipotecarios han bajado recientemente, ya que los inversores que apuestan a que la Reserva Federal está cerca del final de sus subidas de tipos han hecho bajar los rendimientos de los títulos del Tesoro que determinan los costes de los préstamos hipotecarios. La semana pasada, el tipo de interés contractual de una hipoteca a 30 años y tipo fijo cayó al nivel más bajo desde septiembre y el volumen de solicitudes de préstamos aumentó, otro posible indicio de que la caída de la vivienda ha tocado fondo.

La NAHB dijo que en las cuatro regiones mejoró el sentimiento y que el índice que sigue las expectativas de ventas futuras subió por segundo mes consecutivo. Su indicador del tráfico de compradores también subió.