Los demócratas de California piden a la administración Biden que congele los planes comunicados de imponer nuevas restricciones a las exportaciones de tecnología estadounidense a China, argumentando que los frenos unilaterales benefician a los rivales extranjeros a expensas de las empresas estadounidenses.

Washington ha impuesto una serie de restricciones a las exportaciones de chips y equipos de fabricación de chips a China en los últimos años, temiendo que Pekín pueda utilizar la tecnología para reforzar su ejército. Los Países Bajos y Japón, sede de los productores de equipos de fabricación de chips ASML y Tokyo Electron respectivamente, también han restringido las exportaciones de equipos a China, pero se han quedado cortos a la hora de igualar algunas de las medidas más duras de Estados Unidos.

Reuters informó el mes pasado de que el Departamento de Comercio planea una nueva norma que ampliará los poderes de EE.UU. para detener las exportaciones de equipos de fabricación de semiconductores de algunos países extranjeros a los fabricantes de chips chinos, pero eximirá a Japón y los Países Bajos.

En una carta fechada el 13 de agosto, el senador Alex Padilla y la representante Zoe Lofgren argumentaron que una nueva ronda de controles "podría enviar a las empresas estadounidenses de larga tradición a una espiral de muerte", ya que los aliados de EE.UU. no han impuesto a sus propias empresas frenos a las exportaciones chinas igualmente agresivos.

"Le pedimos que suspenda los controles unilaterales adicionales a la exportación hasta que haya justificado adecuadamente que dichos controles no dañarán la competitividad de EE.UU. en semiconductores avanzados y equipos de fabricación de semiconductores", dijeron los legisladores en la carta, dirigida a Alan Estevez, que supervisa los controles a la exportación en el Departamento de Comercio.

Comercio dijo que había sido contactado por la oficina del Congreso y que respondería a través de los canales apropiados.

La carta es una señal del creciente rechazo a la política de semiconductores de Biden entre los demócratas de California, sede de las principales empresas de equipos de fabricación de chips de EE.UU. LAM, Applied Materials y KLA.

En abril, el gobernador demócrata de California, Gavin Newsom, y Padilla instaron al gobierno de Biden a dar marcha atrás en su decisión de cancelar un programa de subvenciones para la construcción y ampliación de instalaciones de investigación y desarrollo de semiconductores. Se había considerado probable que ese programa beneficiara a Applied Materials.

En su carta de agosto, Padilla y Lofgren subrayaron que no estaban pidiendo a Biden que revirtiera las restricciones impuestas a China, sino que simplemente se oponían a la imposición de normas "con beneficios cuestionables para la seguridad nacional" cuando los aliados no siguen su ejemplo.

"Le instamos a que utilice todas las formas de influencia de que disponga el gobierno de EE.UU. para conseguir que nuestros aliados alineen sus controles de exportación con los nuestros", escribieron.

En junio, Reuters informó de que Estévez viajó a Japón tras reunirse con el gobierno holandés para instar a los aliados a restringir aún más la capacidad de China para producir semiconductores de última generación. (Reportaje de Alexandra Alper; Edición de Rod Nickel)