El fabricante de equipos de semiconductores Applied Materials Inc. alivió el jueves los temores de una desaceleración con una fuerte previsión de ingresos para el cuarto trimestre, aunque las pegajosas dificultades de la cadena de suministro pellizcaron sus márgenes.

Los fabricantes de chips Intel y Micron Technology Inc han advertido recientemente de una acumulación de inventarios y de un descenso del gasto en electrónica, lo que ha despertado el temor de que la racha de crecimiento de la industria, que dura ya varios años, haya llegado a su fin.

El director ejecutivo, Gary Dickerson, disipó las preocupaciones, afirmando que Applied Materials puede superar el sombrío panorama económico y que sigue siendo positivo sobre las perspectivas del sector.

Se espera que los ingresos sean de 6.650 millones de dólares, más o menos 400 millones, en el trimestre actual, frente a los 6.570 millones de dólares estimados por los analistas, según datos de Refinitiv.

Las acciones subieron un 4% en las operaciones ampliadas, ya que Applied Materials también superó las expectativas del tercer trimestre con unos ingresos récord de 6.520 millones de dólares, gracias a una avalancha de pedidos de los fabricantes de chips que están aumentando su capacidad en un intento de aliviar una crisis de suministro generalizada.

Los inversores se sienten aliviados ante estas perspectivas, dijo el analista de Summit Insights Group, Kinngai Chan, pero advirtió de los riesgos derivados de la debilidad de los mercados finales, como el de la electrónica.

La demanda también se ha debilitado por parte de los fabricantes de chips de memoria, que habían acaparado suministros durante los trimestres para satisfacer una fuerte demanda y ahora se enfrentan a una caída de las ventas.

"La oferta de equipos de semiconductores se pondrá al día con los pedidos y entonces (los pedidos) se debilitarán, ya que el gasto de capital debe ajustarse a la demanda final", dijo Chan.

Applied Materials también ha estado luchando para abastecerse de componentes esenciales para sus equipos debido a los cuellos de botella en la cadena de suministro que se han visto agravados por los brotes de COVID-19 en China.

Eso ha obligado a la empresa a gastar más en logística, lo que ha hecho aumentar los gastos. El margen bruto trimestral cayó al 46% desde el 47,9%, lo que hizo que el beneficio bajara un 6%.

"Esperamos que Applied siga teniendo restricciones de suministro durante los próximos trimestres", dijo el director general Dickerson. (Reportaje de Chavi Mehta y Tiyashi Datta en Bengaluru; Edición de Aditya Soni)