Arbutus y Genevant Sciences dijeron en la demanda que la tecnología de Arbutus para suministrar ARNm era responsable de la capacidad de Moderna para sacar sus vacunas en un tiempo récord.

Arbutus y Genevant, una empresa conjunta entre Arbutus y Roivant Sciences Ltd, dijeron al tribunal que la demanda era necesaria porque Moderna se había "negado sistemáticamente a entablar una discusión significativa sobre la concesión de licencias".

Las acciones de Arbutus bajaban alrededor de un 2,5%, mientras que Moderna subía un 0,6% en las operaciones de la tarde.

"Moderna niega estas acusaciones y se defenderá enérgicamente contra las demandas de Genevant en los tribunales", dijo un portavoz de Moderna en una declaración enviada por correo electrónico a Reuters.

La demanda decía que las empresas no buscaban bloquear a Moderna para que produjera o distribuyera las vacunas, y pedía daños y perjuicios en dinero, incluyendo una regalía razonable sobre las ventas de vacunas.

Las ventas de la vacuna COVID de Moderna, cuyo uso está autorizado en más de 70 países, han ido en aumento. La vacuna obtuvo 17.700 millones de dólares en ventas en 2021 y se espera que aporte hasta 19.000 millones en 2022.

Roivant y Genevant dijeron que el litigio podría durar al menos dos años.

"Obviamente, podría llevar menos tiempo que eso, especialmente si todas las partes llegan a un acuerdo", dijo el analista de Jefferies Dennis Ding.

Un tribunal federal de apelaciones rechazó en diciembre las impugnaciones de Moderna a algunas de las patentes de Arbutus.

Moderna también está inmersa en un conflicto de patentes de meses de duración sobre su vacuna COVID-19 con los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos.

En diciembre, Moderna dijo que había decidido no presentar una solicitud de patente estadounidense relacionada con la vacuna para disponer de más tiempo para las conversaciones con los NIH.