El centro financiero asiático, uno de los mercados inmobiliarios más caros del mundo, elevó el viernes su límite a la relación préstamo-valor (LTV) del 50% al 60%, para las propiedades de hasta 30 millones de dólares de Hong Kong (3,8 millones de dólares).
Con el objetivo de ayudar a quienes buscan comprar o mejorar una vivienda para uso propio, la medida hizo aumentar las visitas a los lanzamientos de nuevas viviendas y a las viviendas existentes entre un 20% y un 30% durante el pasado fin de semana, en comparación con la semana anterior, declaró Louis Chan, vicepresidente para Asia-Pacífico de la agencia inmobiliaria Centaline.
"Sin embargo, los compradores no reaccionarían tan rápidamente, porque la economía todavía no va bien", añadió Chan, citando la incertidumbre ante la perspectiva de subidas de los tipos de interés.
Chan dijo que el 75% de las transacciones existentes tienen un valor de 10 millones de dólares de Hong Kong o menos, y que se trata de apartamentos de pequeño tamaño, por lo que la nueva medida sólo ayudaría a una quinta parte de las transacciones.
Después de que los precios de la vivienda cayeran un 15% el año pasado, los participantes en el mercado instaron al gobierno a relajar los frenos a la propiedad con medidas como la supresión de los derechos de timbre adicionales para los compradores de segunda vivienda y los no ciudadanos.
Pero el Gobierno no tiene intención de relajar más medidas tras la medida del viernes, según ha reiterado el secretario de Finanzas, Paul Chan.
Con los precios de la propiedad todavía relativamente altos en medio de una escasez de viviendas, no era el momento apropiado para más ajustes, dijo Chan el sábado.
La reacción del mercado de valores a la flexibilización fue moderada el lunes, con la mayoría de los promotores inmobiliarios subiendo menos de un 1%, en línea con una ganancia del 0,6% en el índice de referencia.
No obstante, Sun Hung Kai Properties y New World Development cedieron un 1,6% y un 1% respectivamente.
El establecimiento de un límite a los mayores volúmenes de transacciones es una prueba de estrés existente sobre la capacidad de reembolso de los prestatarios, que no se ha relajado, dijo Alvin Cheung, director asociado de Prudential Brokerage Ltd.
Los agentes inmobiliarios de la antigua colonia británica afirman que un prestatario necesita unos ingresos mensuales superiores a 100.000 $ HK para poder pedir prestado el 60% del precio de compra de una vivienda de 30 millones de $ HK.
"Para mejorar el mercado inmobiliario no se puede suavizar una sola medida, se necesita una cesta de relajaciones", dijo Cheung, añadiendo que la gente suele ser reacia a pedir más préstamos en épocas de subida de los tipos de interés.
Pero muchos promotores inmobiliarios acogieron con satisfacción la medida del Gobierno. Henderson Land dijo que facilitaba el comercio de propiedades para los compradores de viviendas, mientras que Asia Standard International dijo que aliviaba parte de la carga de los pagos iniciales.
Phileas Kwan, director ejecutivo de Asia Standard, que empezó a vender pisos en una nueva promoción el viernes, dijo que se había vendido 9,4 veces más durante el fin de semana, con compradores entre los que se encontraban recién casados y personas que querían mejorar su vivienda.
La empresa tiene previsto lanzar más ventas nuevas en breve, añadió.