ASML, el mayor proveedor de equipos para fabricantes de chips informáticos, dijo el miércoles que las tensiones geopolíticas y cualquier ampliación de una campaña liderada por EE.UU. para restringir sus exportaciones a China siguen siendo riesgos empresariales.

En su informe anual publicado el miércoles, la empresa holandesa señaló la creciente lista de restricciones impuestas por Estados Unidos, en su mayoría con el asentimiento del gobierno holandés.

Entre ellas se incluyen los requisitos de licencia holandeses para la mayoría de las líneas de productos avanzados de ASML, así como una medida unilateral de EE.UU. en octubre de 2023 para restringir las exportaciones de equipos más antiguos a plantas chinas no especificadas.

"La lista de entidades chinas afectadas por las restricciones de control de las exportaciones ha aumentado desde 2022", escribió la empresa.

"La lista de clientes restringidos y el alcance de las restricciones están sujetos a cambios".

En enero, dijo que espera que las restricciones a la exportación de EE.UU. y Holanda reduzcan las ventas de sus líneas de productos "DUV" de gama media a China entre un 10% y un 15% este año, después de haber alcanzado niveles récord en 2023.

Tras una campaña liderada por Estados Unidos para frenar los avances tecnológicos y militares de Pekín, ASML tiene restringida la venta de su línea de herramientas EUV más avanzada en China desde 2019 y nunca ha vendido una herramienta EUV allí.

Por su parte, el gobierno chino ha estado subvencionando la fabricación nacional de chips en un intento de autosuficiencia, ya que es un gran importador de chips para su propio mercado y para sus industrias manufactureras.

ASML domina el mercado de los sistemas de litografía, máquinas utilizadas para ayudar a crear circuitos en un paso clave del proceso de fabricación de chips.

En 2023, mientras muchos fabricantes de chips ralentizaban los pedidos en medio de una caída de la industria, China superó a Corea del Sur para convertirse en el segundo mayor mercado de ASML, representando el 26,3% de las ventas, mientras que Taiwán seguía siendo el mayor con un 29,3%.

ASML señaló que su lista de competidores está creciendo más allá de las rivalidades tradicionales con Canon y Nikon de Japón en su negocio principal más antiguo, y las firmas estadounidenses no litográficas Applied Materials y KLA Corp..

"También nos enfrentamos a la competencia de nuevos competidores con importantes recursos financieros, así como a competidores impulsados por la ambición de autosuficiencia en el contexto geopolítico".

Shanghai Micro Electronics Equipment (SMEE) es el fabricante chino más conocido de máquinas litográficas. (Reportaje de Toby Sterling; edición de Miral Fahmy)