Los delitos de hurto en comercios de Inglaterra y Gales aumentaron un 30% en el año que finalizó en marzo de 2024, hasta alcanzar el nivel más alto de los últimos 20 años, según mostraron el miércoles datos oficiales.

La Oficina Nacional de Estadística (ONS) indicó que la policía registró 443.995 delitos de hurto en tiendas a lo largo del año, frente a los 342.428 del año anterior a marzo de 2023.

Las cifras continúan la tendencia de aumento persistente desde la pandemia del COVID-19.

Los minoristas afirman que el panorama real es mucho peor, ya que miles de incidentes de hurto en tiendas, a menudo en las más pequeñas, no se denuncian a la policía porque los propietarios no creen que el cuerpo vaya a responder o a procesar a los delincuentes.

La cuestión de los robos en tiendas y la violencia contra los trabajadores de las mismas ha sido planteada por muchos de los mayores minoristas británicos durante el último año, entre ellos Tesco, John Lewis y Primark , haciéndose eco de informes similares en Estados Unidos y otros países.

El grupo de presión British Retail Consortium afirma que el sector pierde casi 1.000 millones de libras (1.300 millones de dólares) al año a causa de los robos.

El sindicato de trabajadores del comercio minorista Usdaw dijo estar "profundamente preocupado" por las últimas cifras.

"Este aumento del 30% de los hurtos en las tiendas es una prueba más de que nos enfrentamos a una epidemia de delincuencia en el comercio minorista, lo que es enormemente preocupante", declaró el secretario general de Usdaw, Paddy Lillis.

El nuevo gobierno laborista británico se ha comprometido a introducir un delito autónomo por agredir a un trabajador de una tienda.

(1 $ = 0,7744 libras) (Reportaje de James Davey; edición de William James)