(Alliance News)- Associated British Foods PLC respaldó el martes sus previsiones anuales al informar de un crecimiento generalizado de las ventas en las primeras semanas de su actual ejercicio fiscal.

La cotización del FTSE 100 bajó un 0,2% a 1.864,50 peniques en la apertura en Londres.

AB Foods afirmó que su cadena de tiendas Primark disfrutó de un "periodo navideño muy fuerte", contrarrestando el malestar de la confianza del consumidor en el Reino Unido y fuera de él. Sin embargo, dijo que las cosas podrían agriarse ya que las duras condiciones económicas podrían "pesar sobre el gasto de los consumidores en los próximos meses".

En las 16 semanas transcurridas hasta el 7 de enero, los ingresos del grupo aumentaron un 20% hasta los 6.700 millones de GBP, desde los 5.570 millones de GBP, ya que la fortaleza del dólar impulsó las ventas denominadas en dólares en términos de libras. A divisa constante, el crecimiento fue ligeramente inferior, del 16%.

Por unidades, los ingresos de Comestibles subieron un 14% y los de Agricultura un 19%. En Azúcar e Ingredientes, subió un 31% y un 36%, respectivamente. En el conjunto de su subgrupo de Alimentación, los ingresos aumentaron un 23%, hasta 3.550 millones de libras.

Las marcas de su división de Alimentación incluyen la harina Allinson's, la gama Blue Dragon de productos alimenticios asiáticos y el pan Kingsmill.

"Las medidas de fijación de precios adoptadas por nuestros negocios de Alimentación para recuperar la importante inflación en los costes de los insumos son más evidentes este periodo. Para todo el año seguimos esperando que el beneficio agregado de nuestros negocios de Alimentación sea superior al del último ejercicio, pero con un margen inferior. Ahora esperamos que el resultado operativo de AB Sugar esté en línea con el del año pasado como resultado de una cosecha de azúcar en el Reino Unido muy reducida, y que el comercio de Ingredientes sea mejor", dijo AB Foods.

AB Foods afirmó que la inflación de los costes de los insumos en sus negocios de Alimentación ha sido "menos volátil" recientemente.

En la división minorista, los ingresos aumentaron un 18%, hasta los 3.150 millones de libras, frente a los 2.670 millones de un año antes. Las ventas en la semana anterior al día de Navidad "alcanzaron un nuevo récord", dijo AB Foods.

"Hasta la fecha, el comercio de Primark ha sido bueno en todos nuestros mercados y ha superado las expectativas. Tuvimos un periodo navideño muy fuerte. Creemos que nuestra propuesta de gran calidad a precios asequibles y una experiencia atractiva en la tienda está resultando cada vez más atractiva tanto para los clientes actuales como para los nuevos. Las primeras operaciones de este nuevo año natural han sido alentadoras, pero persisten vientos en contra macroeconómicos que pueden lastrar el gasto de los consumidores en los próximos meses", añadió la empresa.

"Tuvimos un programa acelerado de aperturas de tiendas en el periodo y seguimos en camino de añadir un millón de pies cuadrados netos de espacio de venta al por menor en este año financiero".

Las ventas en tiendas comparables de Primark aumentaron un 11% interanual.

Sólo en el Reino Unido, las ventas aumentaron un 15%. AB Foods, con sede en Londres, señaló que la mayor parte de su mejora en el Reino Unido se debió al "crecimiento en tiendas comparables".

"La cuota de Primark en el mercado total de ropa, calzado y accesorios del Reino Unido por valor, que incluye las ventas en línea, durante las 12 semanas que finalizaron el 11 de diciembre de 2022 alcanzó el 7,0%, por encima del 6,5% del periodo comparable del año pasado, y se situó muy cerca del récord comercial alcanzado cuando las tiendas volvieron a abrir en junio de 2021 tras un cierre prolongado. Cabe destacar que la afluencia es ahora fuerte en los principales centros urbanos, así como en las calles principales y parques comerciales", añadió AB Foods.

Su margen de beneficio operativo ajustado en Primark fue mejor de lo esperado gracias a la mejora de las ventas. No obstante, su margen siguió siendo más débil en términos interanuales debido a la inflación.

Primark sólo opera en tiendas de calle, aunque AB Foods ha trabajado recientemente en una oferta en línea.

AB Foods añadió: "La capacidad digital de Primark sigue desarrollándose. Con una funcionalidad mejorada y una mejor experiencia del cliente, el tráfico del nuevo sitio web del Reino Unido ha aumentado alrededor de un 85% desde el año pasado, con el doble de páginas vistas de media por sesión. El nuevo sitio acaba de lanzarse en la República de Irlanda, a la que seguirán en los próximos meses Alemania, España y EE.UU., y se espera que el resto de los mercados lo hagan a mediados del año natural. Nos anima nuestra prueba de click and collect de productos infantiles en 25 tiendas del Reino Unido."

A nivel de grupo, AB Foods mantuvo sin cambios sus previsiones. Espera un crecimiento "significativo" de las ventas anuales, pero anticipa unos resultados más débiles del beneficio operativo ajustado y del beneficio ajustado por acción. AB Foods cierra su ejercicio financiero a mediados de septiembre.

Por Eric Cunha, editor de noticias de Alliance News

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