AST SpaceMobile, Inc. anunció que su satélite de pruebas BlueWalker 3 (BW3) ha llegado a Cabo Cañaveral. El satélite partió recientemente de una instalación de pruebas externa en California tras recoger datos de vuelo para el próximo lanzamiento previsto a la órbita terrestre baja, con una ventana de lanzamiento para principios o mediados de septiembre. La fecha real de lanzamiento del BW3 sigue estando sujeta a cambios y depende de una serie de factores que incluyen, entre otros, las pruebas finales, la integración final, la preparación oportuna del vehículo de lanzamiento y otras incógnitas que incluyen, entre otras, las condiciones meteorológicas o los problemas técnicos. Durante el verano, AST SpaceMobile completó el ensamblaje y la estiba del BW3, incluyendo su conjunto de antenas en fase de 693 pies cuadrados, en la sede y planta de fabricación de la empresa en Midland, TX.

Este gran conjunto de antenas está diseñado para conectarse directamente a los teléfonos móviles existentes desde una distancia mucho mayor que la de las torres celulares tradicionales. En total, se realizaron más de 800 pruebas con el satélite antes de que saliera de Texas. Una vez en la órbita baja de la Tierra y tras las pruebas y la configuración iniciales en órbita, AST SpaceMobile tiene previsto realizar pruebas de telefonía móvil directa con el BW3 en todos los continentes habitados, en coordinación con los operadores de redes móviles (ORM).

Entre los MNO que participan en los planes de prueba de la misión se encuentran Vodafone, Rakuten Mobile y Orange, entre otros, utilizando teléfonos móviles de los principales fabricantes mundiales. Paralelamente al lanzamiento del BW3, AST SpaceMobile sigue desarrollando sus capacidades de fabricación para alcanzar su objetivo de construir seis satélites BlueBird de nueva generación al mes. La empresa pretende lanzar una constelación de BlueBirds en órbita baja que proporcionaría banda ancha celular desde el espacio en todo el mundo – en tierra, mar y aire.