Por Jenny Strasburg 
   THE WALL STREET JOURNAL

LONDRES -- La "startup" biotecnológica responsable de la vacuna del Covid-19 desarrollada conjuntamente por AstraZeneca PLC y la Universidad de Oxford presentó el viernes la documentación para su salida a bolsa a los reguladores estadounidenses.

Vaccitech PLC indicó en su documentación que planea utilizar la tecnología en la que se basa la vacuna para desarrollar tratamientos para el cáncer de próstata, la hepatitis B y el virus del papiloma humano. The Wall Street Journal informó el miércoles de que la solicitud podría hacerse esa misma semana. La empresa con sede en Reino Unido planea cotizar en el Nasdaq neoyorquino con el símbolo VACC.

La compañía fue fundada por dos científicos de Oxford que ayudaron a liderar el desarrollo de la vacuna del Covid-19 y que escindieron Vaccitech de la universidad en 2016, con la meta de convertir los descubrimientos en laboratorio en productos comerciales. Una gran parte de la tecnología que utiliza la vacuna es una forma alterada del virus del resfriado en los chimpancés para introducir material genético en los humanos con el fin de reforzar el sistema inmunitario y combatir la infección.

Vaccitech busca una valoración para la OPV de unos US$700 millones, pero se estima que podría alcanzar los US$1.000 millones para final de año, según informó The Wall Street Journal el mes pasado. El grupo captó recientemente US$168 millones en financiación nueva como paso previo a la oferta de acciones.

El año pasado obtuvo US$4,8 millones en ingresos y registró una pérdida de unos US$17,7 millones, además de no haber generado ingresos con la venta de productos, según los documentos del viernes.

Hasta la fecha, Vaccitech ha captado US$216 millones de inversores como el gigante farmacéutico Gilead Sciences Inc; GV --previamente llamado Gooble Ventures--, propiedad de Alphabet Inc; o Sequoia Capital China, filial del gigante del capital riesgo de Silicon Valley.

Los inversores han mostrado preocupación por el accidentado despliegue de la vacuna del Covid-19, según ha informado The Wall Street Journal. Los reguladores de Europa y Reino Unido han señalado que hay pruebas sólidas de una relación entre el poco frecuente desarrollo de coágulos sanguíneos en algunas personas y la vacuna de AstraZeneca y Oxford, pero siguen recomendando su administración porque dicen que sus beneficios superan con creces a sus riesgos y el suero es una herramienta importante para poner fin a la pandemia. La percepción de la vacuna también se vio empañada por la confusión sobre la publicación de los ensayos clínicos en Estados Unidos el mes pasado, donde este suero no ha sido aprobado aún para su uso.

La relación de Vaccitech con la Universidad de Oxford se ha visto empañada también por las tensiones sobre el papel de la compañía en la vacuna y los términos del acuerdo entre la universidad y AstraZeneca, según fuentes cercanas tanto a la empresa como a la universidad. En los documentos del viernes consta que Vaccitech se hará con el 24% de los derechos que obtenga Oxford por la vacuna, tal y como había informado previamente The Wall Street Journal. Pero también se incluye la advertencia de que Vaccitech no ha tenido acceso a la totalidad del contrato firmado por la universidad con AstraZeneca, algo que los banqueros y abogados de la biotecnológica han pedido infructuosamente, según The Wall Street Journal, citando fuentes cercanas a las partes.

-Escriba a Jenny Strasburg a jenny.strasburg@wsj.com

Versión española de María Elsa González maria.gonzalez@dowjones.com

Editado por RMR

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April 12, 2021 05:59 ET (09:59 GMT)