ATLAS ENERGY SOLUTIONS INC. 
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El apuntalante es esencial para la recuperación de hidrocarburos de los pozos de petróleo y gas natural. Todas las reservas de arena se encuentran en los condados de Winkler y Ward (Texas), dentro de la cuenca del Pérmico, con operaciones que incluyen instalaciones de producción y procesamiento de apuntalante cerca de Kermit y Monahans (Texas), situadas estratégicamente para maximizar la fiabilidad del suministro y la calidad del producto. A 31 de diciembre de 2023, las instalaciones de Kermit y Monahans tienen una capacidad de producción anual combinada de 16,5 millones de toneladas.
El mercado de la cuenca del Pérmico presenta sólidos fundamentos. La demanda total de apuntalante en la cuenca del Pérmico ha crecido de 14,1 millones de toneladas en 2016 a 78,6 millones de toneladas previstas para 2025. La cuota del Pérmico en la demanda total de apuntalante de EE. UU. también ha aumentado, pasando del 34 % en 2016 a una estimación del 61 % en 2025. Este crecimiento está impulsado por la prolífica producción de petróleo y gas de la cuenca y la adopción de tecnologías avanzadas de perforación y terminación.
Hay un aumento constante en la cantidad de apuntalante utilizado por pozo, de 4.939 toneladas en 2017 a una proyección de 10.638 toneladas por pozo para 2025. Esta tendencia demuestra la adopción de prácticas de terminación mejoradas, como la perforación lateral más larga y el aumento de la densidad de las etapas, destinadas a maximizar la extracción de hidrocarburos.
De 2016 a 2024, la producción de petróleo de la cuenca ha pasado de 2 millones de barriles diarios (bpd) a los 5 millones previstos. La cuota del Pérmico en el número total de plataformas de Estados Unidos también ha aumentado, del 35% en 2016 a un 50% estimado en 2024.
Las ventajas estratégicas de Atlas Energy Solutions incluyen una amplia base de recursos con una vida útil prevista de 75 años y un control significativo de las principales zonas de dunas. Las operaciones de la empresa se ven favorecidas por un acceso rentable al agua, lo que permite una extracción con dragas eléctricas eficiente y sostenible desde el punto de vista medioambiental. Los diseños de las plantas de Atlas incorporan la automatización y las operaciones remotas, que agilizan los procesos y reducen las necesidades de mano de obra, garantizando altas tasas de utilización y una gestión eficaz del inventario. Además, su infraestructura logística, que incluye remolques de gran capacidad y un centro de mando remoto, permite un transporte eficiente y una reducción de las emisiones, y su proximidad geográfica a los pozos de los clientes optimiza aún más la eficiencia logística.
La comparación entre las dragas eléctricas de Atlas Energy Solutions y los equipos diésel tradicionales pone de manifiesto importantes eficiencias operativas y beneficios medioambientales. El uso por parte de Atlas de sólo cuatro dragas eléctricas requiere únicamente cuatro operarios, frente a los 38 equipos diésel y 34 operarios necesarios para los métodos tradicionales. Este cambio supone una reducción de emisiones superior al 50% y elimina el uso anual de aproximadamente 2,5 millones de galones de combustible diésel.
Los sistemas de transporte de materiales a granel presentan una importante eficiencia, mostrando su amplio uso en el transporte de diversos materiales como carbón, oro, hierro y cobre a largas distancias. Dune Express, deAtlas Energy Solutions, se presenta como una aplicación innovadora de esta tecnología para el transporte de apuntalante en la cuenca del Pérmico con el fin de mejorar notablemente la eficiencia logística.
En marzo de 2024, Atlas completó la adquisición de Hi-Crush, convirtiéndose así en el mayor productor de agentes de sostén del país, con una capacidad de producción anual combinada de aproximadamente 28 millones de toneladas. Esta adquisición también amplió las capacidades logísticas de Atlas con la incorporación de Pronghorn, un destacado proveedor de servicios logísticos y de pozos de apuntalante en múltiples cuencas. Se espera que la integración de estas ofertas logísticas genere importantes eficiencias operativas.
En 2023, Atlas completó su salida a bolsa, alcanzó unas ventas totales de 614,0 millones de dólares, con un volumen de ventas de 11,0 millones de toneladas. El beneficio neto del ejercicio fue de 226,5 millones de dólares, lo que refleja un margen de beneficio neto del 37%. El EBITDA ajustado alcanzó los 329,7 millones de dólares, lo que representa un margen de EBITDA ajustado del 54%. La tesorería neta proporcionada por las actividades de explotación fue de 299,0 millones de dólares, y el flujo de tesorería libre ajustado ascendió a 291,1 millones de dólares, lo que supone un margen de flujo de tesorería libre ajustado del 47%. La construcción del Dune Express se mantuvo dentro del calendario y el presupuesto previstos. Además, la nueva instalación de Kermit entró plenamente en servicio en diciembre de 2023, y el dividendo trimestral se incrementó un 5%, hasta 0,21 dólares por acción.
En el primer trimestre de 2024, Atlas registró unas ventas totales de 192,7 millones de dólares y un beneficio neto de 26,8 millones de dólares, con un margen de beneficio neto del 14%. El EBITDA ajustado del trimestre fue de 75,5 millones de dólares, lo que refleja un margen de EBITDA ajustado del 39%. La tesorería neta proporcionada por las actividades de explotación fue de 39,6 millones de dólares, y el flujo de tesorería libre ajustado fue de 71,1 millones de dólares, o un margen de flujo de tesorería libre ajustado del 37%. La construcción del Dune Express siguió cumpliendo el calendario y el presupuesto previstos. Además, Atlas declaró un aumento del dividendo trimestral de 0,22 dólares por acción.
La empresa opera en un mercado energético altamente competitivo, y la demanda de sus operaciones de producción y logística de agentes de sostén depende en gran medida del nivel de actividad de las industrias del petróleo y el gas natural, que están sujetas a una gran volatilidad. Las fluctuaciones de los precios del petróleo y el gas repercuten significativamente en las actividades de exploración, desarrollo y producción, afectando así a la demanda de agentes de sostén. Cuando los precios bajan, puede producirse una reducción de estas actividades, lo que conlleva una disminución de la demanda de agentes de sostén y de los servicios logísticos relacionados, lo que puede dar lugar a precios de mercado más bajos para los agentes de sostén si la oferta no se ajusta en consecuencia. A la inversa, un aumento de la demanda de agentes de sostén puede no traducirse en un aumento de los precios o de la utilización de los productos de Atlas, lo que podría repercutir negativamente en las operaciones comerciales, la situación financiera y los resultados generales de la empresa.
Atlas Energy Solutions se ha consolidado como uno de los principales actores del sector de los agentes de sostén y la logística de los mismos, con un enfoque estratégico en la altamente productiva cuenca del Pérmico. La amplia base de recursos de la empresa, sus avanzadas capacidades operativas y su innovadora infraestructura logística, como el Dune Express y las dragas eléctricas, la sitúan en una buena posición para satisfacer la creciente demanda de agentes de sostén en la exploración y producción de petróleo y gas natural. La adquisición de Hi-Crush y la integración de los servicios logísticos de Pronghorn refuerzan aún más el liderazgo de Atlas en el mercado y su eficacia operativa. Sin embargo, la empresa opera en un mercado muy volátil, en el que las fluctuaciones de los precios del petróleo y el gas pueden afectar significativamente a la demanda y los resultados financieros.
