Baidu, Inc. ha anunciado que la empresa ha conseguido los primeros permisos en China para ofrecer servicios comerciales de robotaxi totalmente sin conductor al público en carreteras abiertas. Apollo Go, el servicio de transporte autónomo de Baidu, está ahora autorizado a cobrar las tarifas de los viajes en robotaxi - completamente sin conductores humanos en el coche - en Chongqing y Wuhan, dos de las mayores megalópolis de China. En medio de la creciente aprobación reglamentaria de la expansión de los vehículos autónomos (AV), los permisos reflejan el fuerte reconocimiento y la confianza de las autoridades reguladoras en la fortaleza de la tecnología de conducción autónoma de Baidu.

También marcan un punto de inflexión clave para el futuro de la movilidad en China, que conducirá a una eventual expansión de los servicios de transporte sin conductor a los usuarios de pago en todo el país. Los permisos fueron concedidos a Baidu por los organismos gubernamentales de Wuhan y del distrito de Yongchuan de Chongqing. Ambas ciudades han sido pioneras en nuevos enfoques del transporte inteligente en los últimos años, desde el desarrollo de infraestructuras hasta la actualización de nuevas normativas para los vehículos automáticos.

Tras recibir los permisos, Baidu comenzará a prestar servicios de robotaxi sin conductor en las zonas designadas en Wuhan de 9 a 17 horas, y en Chongqing de 9:30 a 16:30 horas, con cinco robotaxis Apollo de 5ª generación operando en cada ciudad. Las áreas de servicio abarcan 13 kilómetros cuadrados en la Zona de Desarrollo Económico y Tecnológico de Wuhan, y 30 kilómetros cuadrados en el distrito de Yongchuan de Chongqing. Para recibir los permisos, los robotaxis de Baidu se han sometido a múltiples pasos de pruebas y licencias, empezando por las pruebas con un operador de seguridad en el asiento del conductor, hasta las pruebas con un operador de seguridad en el asiento del pasajero, antes de recibir finalmente la autorización para operar sin conductor ni operador humano en el vehículo.

Como única empresa a la que se le han concedido estos permisos en dos megaciudades chinas, los robotaxis de Baidu vienen con mecanismos de múltiples capas para garantizar la máxima seguridad, incluyendo el sistema de conducción autónoma, la redundancia de la monitorización, la capacidad de conducción remota y un robusto sistema de operación de seguridad, todo ello respaldado por un enorme caudal de datos del mundo real, incluyendo un kilometraje de prueba total de más de 32 millones de kilómetros (20 millones de millas) conducidos por los AV de Baidu hasta la fecha.