El banco francés Crédit Agricole anunció este viernes que solicitará la aprobación del Banco Central Europeo (BCE) para aumentar su participación en el italiano Banco BPM, sobre el que también ha mostrado interés UniCredit, hasta poco más del 20%.

El sector bancario italiano ha sido escenario recientemente de una consolidación, después de varios años de beneficios récord en la industria, lo que ha convertido a muchas de las entidades más pequeñas en objetivos atractivos para adquisiciones.

"El Consejo de Administración de Crédit Agricole S.A. ha aprobado presentar una solicitud de autorización ante el BCE para superar el 20% del capital social de Banco BPM S.p.A.", informó Crédit Agricole.

Crédit Agricole es actualmente el mayor accionista individual de Banco BPM, que cuenta con una capitalización bursátil de alrededor de 15.000 millones de euros (17.500 millones de dólares) y es un socio comercial clave para el grupo francés en Italia.

Mantener una participación ligeramente superior al 20% en Banco BPM permitiría a Crédit Agricole "calificar (la participación) en el marco de 'influencia significativa' y contabilizarla según el método de participación, en coherencia con la posición de Crédit Agricole como accionista a largo plazo y socio industrial de Banco BPM", explicó la entidad.

El método de participación permite contabilizar inversiones en las que el inversor tiene un impacto relevante en el desempeño financiero de una empresa, sin necesidad de tener el control total.

Crédit Agricole colabora con BPM en financiación al consumo y seguros.

El banco francés comenzó a incrementar su participación en BPM después de que esta se convirtiera en objetivo de adquisición por parte de UniCredit, aunque la oferta de UniCredit se ha visto obstaculizada por las condiciones impuestas por el gobierno italiano para autorizarla.

Actualmente, Crédit Agricole posee el 19,8% de Banco BPM.

La entidad francesa reiteró que no tiene intención de adquirir ni ejercer el control de Banco BPM, y que mantendrá su participación por debajo del umbral que obligaría a lanzar una oferta pública de adquisición total.

($1 = 0,8552 euros)